ПЕКИН – Орбиталният апарат на китайската мисия на Марс Tianwen 1 успешно е наблюдавал междузвезден обект, кодиран 3I/ATLAS, използвайки своята камера с висока разделителна способност, според Китайската национална космическа администрация (CNSA).
По време на наблюдението космическият кораб беше на около 30 милиона километра от 3I/ATLAS, което го прави едно от най-близките наблюдения от сонда на този междузвезден обект.
Данните, получени и обработени от системата за наземно приложение, показаха ясни кометни характеристики в изображенията. Изследователите създадоха анимация от поредица от изображения, направени в продължение на 30 секунди, демонстрирайки движението на обекта в пространството. Тези наблюдения сега се използват за по-нататъшно научно изследване на 3I/ATLAS.
Това успешно наблюдение представлява важна разширена мисия за Tianwen 1. Откриването на такъв слаб небесен обект служи като ценен технически тест за китайската мисия Tianwen 2, която стартира през май – с цел събиране на проби от астероид близо до Земята и изследване на комета от главния пояс, каза CNSA.
Открит на 1 юли 2025 г. от изследователски телескоп в Чили, 3I/ATLAS е третият известен междузвезден обект, посетил Слънчевата система.
Учените смятат, че този обект вероятно се е образувал около древни звезди близо до центъра на Млечния път, с приблизителна възраст между 3 и 11 милиарда години – вероятно по-стари от Слънчевата система. Това прави 3I/ATLAS рядък образец в изучаването на състава и еволюцията на екзопланетите и ранната история на звездите, притежаващ значителна научна стойност.
Екипът на Tianwen 1 започна да се подготвя за наблюдението в началото на септември. След многократни симулации и оценки на осъществимостта те решиха да използват камерата с висока разделителна способност на орбитата и проектираха оптимални стратегии за изображения, като в крайна сметка постигнаха успешно наблюдение.
Китайската мисия Tianwen 1, състояща се от орбитален апарат, спускаем апарат и марсоход, беше изстреляна през юли 2020 г. Сондата навлезе в орбитата на Марс през февруари 2021 г. и работи стабилно в продължение на приблизително четири години и осем месеца.