Жълтата река, почитаната река-майка на Китай, започва своето пътуване на покритото със сняг плато Цинхай-Тибет, тече на изток с изумрудена чистота, докато достигне платото Льос в провинция Гансу. Тук, на прага на този отличителен пейзаж, тя среща река Таохе, основен приток, и претърпява поразителна промяна, придобивайки златния оттенък, който дава името на реката.
Само на 90 минути път от Ланджоу, столицата на Гансу, се намира резервоарът Liujiaxia в Yongjing в автономната префектура Linxia Hui, където двете реки се сливат с драматично различни качества.
През летните утрини, когато мъглата се носи над басейна, Жълтата река изглежда изненадващо спокойна – нейното широко пространство от чиста вода противоречи на общоприетия образ на бурен, кален поток. За разлика от това, тежката на седименти река Таохе носи безпогрешния жълт оттенък на Льосовото плато.