Но историята ни дава малко основания да смятаме това за неизбежно. В моменти на пикова сила Китай не е последователно превръщал властта си в онзи вид отвъдморски колониализъм, експанзионизъм или завоевания, които белязаха възхода на западните велики сили.
Има три често цитирани причини да се предполага, че възходът на Китай може да доведе до експанзионизъм.
Това историческо превъзходство се подчертава от съвременните учени. Нобеловият лауреат Джоел Мокир и неговите съавтори Авнер Грайф и Гуидо Табелини подчертават в Два пътя към просперитета че Китай от 11-ти век е притежавал несравними нива на административен капацитет и комерсиализация в Европа.
Както те пишат, династията Сонг управлява „голяма и могъща империя, която се състои от около 20 милиона домакинства, столица от 750 000 жители и армия, която се оценява на над милион войници, и има данъчни приходи, приближаващи се до една десета от общата продукция и четири или пет пъти по-високи от събраните от Римската империя в своя пик“. Въпреки тези огромни ресурси, Песента не се стреми да колонизира далечни земи.