Едномесечната мисия на тестовия кораб Chikyu близо до остров Минамитори на около 1900 км (1200 мили) югоизточно от Токио ще отбележи първия опит в света за непрекъснато издигане на редкоземна утайка от морското дъно от дълбочина 6 км върху кораб.
„Една от нашите мисии е да изградим верига за доставки за местно произведени редкоземни елементи, за да осигурим стабилно снабдяване с минерали, които са от съществено значение за промишлеността“, каза Шоичи Иши, ръководител на подкрепения от правителството проект, пред репортери миналия месец, преди отплаването на кораба от пристанищния град Шизуока в ярък слънчев ден, със заснежен връх Фуджи на заден план.
Миналата седмица Китай забрани износа на предмети, предназначени за японската армия, които имат цивилни и военни цели, включително някои критични минерали. Wall Street Journal съобщи, че Пекин също е започнал да ограничава по-широко износа на редки земни елементи за Япония.
Япония осъди забраната на Китай за двойна употреба, но отказа да коментира доклада за по-широка забрана, която Китай не потвърди или отрече. Китайските държавни медии обаче казаха, че Пекин претегля мярката.