China Aerospace Science and Technology Corp, доминиращият космически изпълнител на страната, проведе дебютния полет на своята ракета носител Long March 12B в понеделник следобед.
Според държавния конгломерат, обикновено съкращаван като CASC, 24-етажната ракета е изстреляна в 16:40 ч. от новопостроена обслужваща кула в центъра за изстрелване на сателити Jiuquan в автономния регион Вътрешна Монголия.
След кратък полет ракетата успешно навлезе в предварително зададената си орбита и разгърна своите полезни товари – 10-та партида комуникационни спътници Spacesail Constellation.
Изстрелването отбеляза 37-ата космическа мисия на Китай тази година и 647-ия полет на фамилията ракети Long March.
Проектирана и построена от China Aerospace Science and Technology Commercial Launch Vehicle Group, дъщерно дружество на CASC, базирано в Шанхай, новата ракета е висока около 72 метра и 4,37 метра в диаметър и има двустепенна конфигурация.
Захранван от 10 двигателя от серия YF-102, захранвани с течен кислород и керосин, Long March 12B може да генерира тяга при излитане от около 800 метрични тона и да носи най-малко 20 тона полезни товари в ниска околоземна орбита. В момента това е най-мощната еднокорпусна ракета в Китай.
Изследванията и разработката на новата ракета започнаха през септември 2024 г. Дизайнът й беше одобрен през март 2025 г., след което инженерите започнаха изграждането на прототип.
Liang Yanqian, ракетен дизайнер в China Aerospace Science and Technology Commercial Launch Vehicle Group, каза, че инженерите са възприели няколко иновативни технологии, включително високопроизводителни камери с щифт и леки турбопомпи. Тези компоненти образуват изключително компактна система за задвижване, която допринася за изключителната цялостна производителност на ракетата, каза той.
Инженерите също намалиха теглото на ракетата чрез рационализиран дизайн. В допълнение, те приеха ефективна схема за управление на горивото, интегрирани задни секции и резервоари за гориво с голям диаметър, за да подобрят ефективността на полета, според Liang.
Той добави, че софтуерът за управление на полета на ракетата може автономно да открива и реагира на неизправности по време на полет, което помага да се осигури висок процент на успех на мисията.
В близко бъдеще инженерите ще проведат полетни тестове, насочени към възстановяване на ускорителя на първия етап на ракетата. Ако успее, версия за многократна употреба на Long March 12B ще влезе в експлоатация, каза Liang.
След изстрелването в понеделник повече от 160 сателита бяха изпратени в космоса за Spacesail Constellation.
По-рано известна като мрежата G60, Spacesail Constellation е проектирана да предоставя високоскоростни, сигурни и надеждни широколентови интернет услуги по целия свят. Според Spacesail се очаква мрежата да включва повече от 10 000 сателита, работещи в ниска околоземна орбита до края на 2030 г.
Експертите казаха, че в сравнение със сателитите, работещи на по-високи орбити, сателитите с ниска околоземна орбита предлагат по-ниска латентност и по-широко покритие, особено в райони на плата, което ги прави по-подходящи за базирани в космоса интернет мрежи.