Китайски учени идентифицираха скално образувание в автономния район Xizang като потенциален източник на кварц с висока чистота. Този оскъден минерал е от решаващо значение за производството на полупроводници, оптоелектроника – базирана на светлина електроника и аерокосмическа технология.
Откритието бележи значителна стъпка към намаляване на зависимостта на страната от вносни доставки на този стратегически материал.
Изследователският екип, ръководен от Университета за наука и технологии на Китай в Хефей, провинция Анхуей, оцени левкогранитите – светло оцветени магмени скали, образувани при топенето на земната кора – в района Dinggye в южната част на Xizang. Те откриха, че тези скали могат да бъдат пречистени, за да се получи съдържание на силициев диоксид над 99,995 процента, което отговаря на прага за кварц с висока чистота. Констатациите са публикувани в European Journal of Mineralogy на 30 април.
Кварцът с висока чистота е високо ценен, защото може да издържи на екстремна топлина, химически е стабилен, не се разширява много при нагряване и е отличен електрически изолатор, който позволява на светлината да преминава лесно. Дефиниран като имащ общи химически примеси под 50 части на милион – което означава, че минералът е грубо 99,995 процента чист силициев диоксид – той е изключително труден за пречистване. Въпреки това, той остава от съществено значение за високотехнологичните индустрии като микрочипове, слънчеви панели и оптични комуникации.
Световните ресурси на минерала са оскъдни и неравномерно разпределени. Според Китайската геоложка служба Съединените щати притежават едни от най-богатите находища. Всъщност мината Spruce Pine в Северна Каролина някога е доставяла повече от 90 процента от световния полупроводников клас кварцов пясък с висока чистота. Русия, Норвегия и Австралия също поддържат значителни запаси. Тези държави отдавна доминират на пазара с установени възможности за добив и обработка.
Китай, въпреки че е най-големият в света производител на слънчеви панели и основен производител на полупроводници, е най-големият вносител на кварц с висока чистота. Следователно страната засилва усилията за разработване на вътрешни източници.
През последните години пробиви в рамките на националната стратегическа кампания за проучване на минерали идентифицираха находища на кварц с висока чистота в региона Източен Цинлинг на провинция Хенан и региона Алтай на автономния регион Синдзян Уйгур. Тези сайтове са дали продукти с чистота най-малко 99,995 процента, като някои проби достигат 99,998 процента. През 2025 г. Министерството на природните ресурси официално определи кварца с висока чистота като 174-ия признат минерален вид в Китай, с цел допълнително укрепване на сигурността на веригата за доставки.
Новото проучване разшири тези изследователски усилия до Хималайския пояс, който се простира на стотици километри в Xizang. Въпреки че светлооцветените левкогранити там отдавна са изследвани за техния потенциал да съдържат редки метали, досега не е извършена систематична оценка на техния кварцов потенциал с висока чистота.
Изследователският екип събра проби от района Dinggye и приложи серия от аналитични техники за тестване.
След обработката пречистените кварцови пясъци от два типа проби постигнаха чистота на силициевия диоксид от 99,9969 процента и 99,9959 процента, което успешно ги постави в категорията с висока чистота в стандартните класификационни диаграми за индустрията.
Проучването отбелязва, че широко разпространеното излагане на тези скали в региона предлага значителна възможност за разработване на кварцови ресурси от висок клас в Китай, осигурявайки стабилно и стратегическо вътрешно снабдяване със суровини.