Нежното потупване на малки бели топки се носи във въздуха, познат ритъм, който е оформил шампиони и тихо изтъкал приятелства. Това е националната тренировъчна база по тенис на маса Hebei Zhengding, отдавна ценена като „люлката на световните шампиони“. И днес той вдъхва нов живот на традиция, вечна като самия спорт – използвайки малка топка, за да доближи света малко по-близо, рали по едно.
Простираща се върху 2,3 хектара, базата разполага с четири висококачествени места за тренировки, фитнес зала и 400-метрова писта, побираща 150 маси едновременно. Но това, което наистина го отличава, както каза директорът на базата Джан Шушан, е семейната атмосфера.
„Осигуряваме пълен набор от услуги, от настаняване и хранене до тренировки. Сервизната поддръжка е сред най-добрите в цялата страна, поради което националните отбори на Китай и чуждестранните спортисти обичат да идват тук“, каза той.
В момента повече от 70 задгранични играчи от седем държави тренират заедно с китайските си връстници, като престоят варира от седмици до месеци.
За Винаградов Дмитрий, член на руския национален отбор, това е пето посещение от 2023 г.
„Китай е силата на тениса на маса. Обучението тук е високо организирано и дисциплинирано, а треньорите са първокласни – помагат във всичко – от ежедневието до техниката“, каза той.
Специализираните програми, включително специализиран фитнес треньор, се изплатиха. През май Дмитрий спечели бронз на сингъл мъже на руския национален шампионат.
През април базата организира възпоменателно събитие, отбелязващо 55-ата годишнина на пинг-понг дипломацията между Китай и Съединените щати. Той приветства ветерани от пинг-понг дипломацията и повече от 200 млади спортисти и спортни администратори от САЩ, всички събрани, за да почетат духа на обмена между хората, който помогна за свързването на две нации.
Историческият жест беше между две нации, но философията, която създаде – че една проста игра помага да се разрушат стени – оттогава пусна корени далеч отвъд.
В базата днес тази философия се играе ежедневно сред гребци от страни, включително Русия, Малайзия и други.
Този дух продължава да живее в днешните спортисти. „Научих от изложбената зала тук, че пинг-понгът отвори американо-китайската дипломация. Чрез този спорт намерих много чуждестранни приятели – а приятелите, които правите в тази база, са приятели за цял живот“, добави Дмитрий.
Китайските спортисти също повтарят тези чувства. Ян Джунси, национален първокласен състезател по тенис на маса от провинция Анхуей, каза, че е имал възможността да тренира заедно с млади играчи от много различни страни, включително Канада, Русия, Австралия и Германия.
„Това беше наистина ценно междукултурно изживяване. Често анализирахме стила на игра на другия, посочвахме слабостите и работехме заедно, за да намерим решения в реално време. Този вид открит, приятелски обмен – споделяне на техники и учене един от друг – е точно това, което представляват младежките спортни обмени.“
Новодошлите също намират своето място тук.
Pang Xiang Jun, 18-годишен играч от националния отбор на Малайзия, се докосва до базата за първи път на 53-дневен тренировъчен лагер, който започна на 6 юни.
„Преди да дойда, си представях, че ще бъде интензивно – събиране на топ играчи от много страни, с елитни треньори“, каза той.
Реалността надмина въображението му. В първия си ден той се бореше да поддържа темпото на треньора при сервиси и фитнес тренировки. „Разбрах, че винаги има по-силни спортисти. Натискът тук е невидим, но прави всяко рали по-концентрирано.“
Тренировките доведоха до драстични подобрения в неговия ритъм на рязане и работа с крака и той взе нови рутинни процедури за загрявка от китайски съотборници.
На свой ред той сподели своите вариации на кълцане от бекхенд – междукултурен обмен, който се случва естествено между ралитата.
Това, което най-много докосна Панг, беше спонтанното приятелство. „След една сесия играчи от различни страни останаха да тренират сервизи заедно. Използвахме прост английски, жестове и дори рисувахме по терена с пръсти. Въпреки че говорим различни езици, споделяме любовта към тениса на маса – така че разбирането идва естествено.“
Той смята, че това е съвременната пинг-понг дипломация в действие. „Дай пет, усмивка, обсъждане на техника – това е достатъчно, за да изградим приятелство. Този спорт надхвърля езика и културата.“
Както казва Панг, обръщайки се към младите играчи у дома: „Тенисът на маса отваря врати – не само към по-добра конкуренция, но и към приятелство, културен обмен и един по-широк свят.“