Грънчарски съд, открит от обекта Yaojiawan, датиран от 4800 до 4500 години. [Photo provided to China Daily]
Солта, важна съставка за готвене, често е част от масата за вечеря, която продължава тихо да влияе върху кулинарната култура. За археолозите обаче това може да помогне да начертаят грандиозна картина на цивилизацията.
Край бреговете на Източен Китай текущ изследователски проект, който започна през 2022 г. на островите Джоушан в провинция Джъдзян, разкрива масивен, праисторически комплекс за производство на сол, който ще запълни много пропуски в академичните изследвания, както беше разкрито по време на медийна конференция в четвъртък, проведена от Националната администрация за културно наследство в Пекин.
„Датиращи отпреди между 4800 и 4500 години, те представляват най-старите и най-големите известни останки от производство на морска сол в Китай“, каза Жу Сюефей, водещ археолог на проекта от Института за културни реликви и археология на провинция Джъдзян.
Тя добави, че обектът Yaojiawan с площ от 60 000 квадратни метра в окръг Дайшан, Джоушан, дава най-важните находки, въпреки че са разкопани само 1430 квадратни метра.
Археолозите откриха работилници с останки от производство на сол, включително печки за сол, купчини изхвърлени отломки от производството на сол, зони за натрупване и изпичане на сол, зони за натрупване на находища и предполагаеми съоръжения за обработка на саламура. Тъй като отлаганията продължават да се трупат в продължение на векове, терасите се издигат от земята за човешки селища.
Голям брой тигани, свързани с варенето на сол, също са открити, заедно с малки червени глинени съдове, които вероятно са били използвани за съхранение на саламура.
Мястото Yaojiawan е само на 4 километра от морето, а „wan“ в името му означава залив на китайски. Джу вярваше, че е бил част от залив в древни времена, благодарение на подкрепата от различни високотехнологични аналитични подходи в лабораторията.
Изследванията върху промените в околната среда в историята, базирани на местни почвени проби, показаха, че последният път, когато морето е наводнявало тази област, е било преди не повече от 1000 години, което е предлагало идеални условия за производство на сол.
Разкопките доказват също, че дейностите по производство на сол на мястото са продължили до преди около 2500 години.
Техническият анализ също помага на експертите да подредят пъзела отново. Изправени пред множество счупени части от производствени съоръжения, изглеждаше предизвикателна задача да се каже за какво са били използвани.
„Солта може да се разтвори във вода“, обясни Джу. „Така че тяхното разпределение в съоръженията е произволно. Трудно е да разберем първоначалната позиция на парчетата, ако търсим само сол.“
Вместо това изследователите са използвали рентгенов флуоресцентен анализ, за да търсят калций и други елементи, които са били утаени в процеса на производство на сол. Наличието на калций в различни компоненти може да помогне да се идентифицира тяхната природа на производствената линия. В резултат на това екипът постепенно започна да реконструира картина на тези съоръжения за производство на сол.
Чен Синкан, ветеран археолог от Китайската академия за социални науки, каза: „Имаме много древни китайски документи за производството на сол.
„Но как са работили тези съоръжения във всяка фаза? Имаме нужда от повече физически доказателства и новите открития предлагат много ключова информация.“
И проследяването на произхода на находките на островите Джоушан допреди 4800 години предлага още по-голям хоризонт: това е пиковият период на културата Лиангжу.
Културата, известна със своето преклонение пред нефрит, отглеждане на ориз и опазване на водата, датира отпреди 5300 до 4300 години и е била съсредоточена около археологическите руини на град Лианджу, разположен в днешния Ханджоу, столицата на провинция Zhejiang. Руините са включени в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство.
„Производството на сол може да осигури ключов икономически стълб и предлага нов ъгъл за разбиране на Liangzhu в бъдеще“, каза Лин Люген, професор по археология в университета Zhejiang. „Това също ни вдъхновява да се чудим дали културата Liangzhu се е разширила и до морето.“
Използвайки последните открития като еталон, изследователският екип вече е подхранвал нови знания върху предишни открития, според Джу.
Например сателитна снимка от 1972 г. веднъж показа много изкуствени могили около Yaojiawan.
„Те показват, че производството на сол остава за нас и разкопките доказват това“, каза Джу.
Археолозите също преживяха момент на еврика, когато разбраха, че много неидентифицирани керамични парчета в местните музеи всъщност са били част от съоръжения за производство на сол.
„Вярвам, че островите Джоушан няма да са единственото място, където има такива пробивни открития“, каза Чен. „Подобни глинени съдове ще бъдат намерени на още острови край брега.“
В съответствие с предположението на Чен, някои други ключови открития за производството на сол също бяха направени през последните няколко години в крайбрежните райони в провинциите Дзянсу и Шандонг. Въпреки че корабите им се различават от тези на островите Джоушан, експертите посочиха възможното съществуване на маршрут север-юг за технически обмен.
„Новите находки пренаписват културната история на островите Джоушан“, каза Джу. „Приканени сме да проучим повече теми, свързани с човешката миграция, развитието на морските острови и социалната промяна. Те доказват, че югоизточното крайбрежие на страната има ключова роля във формирането на китайската цивилизация.“
Свържете се с авторите на [email protected]