Преход от голям потребителски пазар към силна потребителска икономика

През декември годишната Централна икономическа работна конференция определи стимулирането на потреблението и разширяването на вътрешното търсене като ключов приоритет на икономическата политика.

Задачата не е просто краткосрочен отговор на икономическите предизвикателства. Той също така отразява по-широка стратегическа цел: превръщането на Китай от един от най-големите потребителски пазари в света в наистина силна потребителска икономика.

Постигането на тази цел ще изисква не само политическа подкрепа, но и постепенна промяна в потребителското поведение — от предпазливо харчене към по-уверено и самоуверено потребление.

Китай вече е един от най-големите потребителски пазари в света. С население от над 1,4 милиарда души, страната от години поддържа позицията си на втория по големина потребителски пазар в света. И все пак мащабът сам по себе си не се превръща непременно в сила.

В сравнение с много развити икономики, крайните потребителски разходи на Китай все още представляват относително по-малък дял от БВП.

В икономики като Съединените щати и Обединеното кралство крайното потребление отдавна остава над 80 процента от БВП, докато съотношението на Китай остава под 60 процента.

По-фундаментално, разликата е в потребителската психология. Повлияни от дългогодишните културни традиции, които наблягат на живота според средствата и подготовката за бъдеща несигурност, китайските домакинства исторически са поддържали високи нива на спестявания и сравнително предпазливи навици за харчене.

Подобна предпазливост е била разбираема и дори полезна по време на по-ранните етапи на развитие. Въпреки това, тъй като Китай навлиза в нова фаза, в която се очаква вътрешното търсене да играе по-голяма роля за стимулиране на растежа, прекомерната предпазливост може да се превърне в ограничение за икономическата жизненост.

Преходът от голям потребителски пазар към силна потребителска икономика не е свързан само с това колко харчат хората. Става въпрос и за това как и защо харчат.

Потреблението, водено от увереност, стремежи и подобрения в качеството на живот, е фундаментално различно от разходите, ограничени до основни нужди или формирани от опасения за бъдеща несигурност.

Важно е да се уточни, че по-увереното потребление не означава насърчаване на екстравагантността или разточителните разходи.

По-скоро отразява потребителски начин на мислене, подкрепен от стабилен растеж на доходите, по-силна социална защита и положителни очаквания за бъдещето.

Доверието е първият стълб. Когато потребителите вярват, че доходите им ще продължат да растат стабилно, когато се чувстват адекватно защитени срещу големи рискове за живота и когато опасенията относно здравеопазването и пенсионирането са намалени, те са по-склонни да разпределят ресурсите между потреблението и спестяванията по балансиран и рационален начин, вместо да спестяват прекомерно за непредвидени непредвидени обстоятелства.

Изборът е друго важно измерение. Усъвършенстването на потреблението е в основата си преход от фокусиране върху това дали продуктите са налични към фокусиране върху това дали те са желани и ценни.

Тъй като доходите нарастват и пазарите стават по-разнообразни, потребителите получават по-голяма свобода да избират между премиум местни марки, международни продукти, физически стоки и базирани на услуги изживявания. Подобна свобода на избор сама по себе си е отражение на по-високия капацитет на потребление.

Също толкова важна е рационалността. Зрялата потребителска култура не е за закупуване на най-скъпите продукти, а за вземане на информирани решения въз основа на действителните нужди и лични предпочитания.

В днешната силно прозрачна информационна среда потребителите са все по-способни да разграничават истинската стойност от маркетинговия шум и да вземат решения за покупка, които балансират качество, индивидуалност и устойчивост. Това потребление е едновременно с по-високо качество и по-устойчиво в дългосрочен план.

Преминаването към по-уверено потребление няма да стане за една нощ. Нито пък може да се постигне само с лозунги. Това изисква координирани усилия от правителството, бизнеса и обществото.

Основата остава ръстът на доходите. Без стабилен и устойчив растеж на доходите не може да се поддържа по-силно потребление.

Разширяването на възможностите за заетост, подобряването на разпределението на доходите и увеличаването на доходите на домакинствата са от съществено значение.

Мерки като подобряване на механизмите за растеж на заплатите, усъвършенстване на политиките, свързани с разпределението на доходите, основано на фактори, и разширяване на каналите за доходи от собственост, всички те спомагат за укрепване на покупателната способност на потребителите.

Социалното осигуряване служи като също толкова важен стълб. Една от причините китайските домакинства традиционно да спестяват голяма част от доходите си е несигурността около основните разходи като здравеопазване, образование и пенсиониране.

По-нататъшното подобряване на многостепенната система за социална сигурност и укрепването на мрежата за социална сигурност може да помогне за намаляване на тези опасения.

Тъй като доверието в дългосрочната сигурност се увеличава, необходимостта от предпазни спестявания вероятно ще намалее, създавайки повече пространство за потребление.

Подобренията в предлагането също са от решаващо значение. Потребителите могат да харчат с увереност само когато са налични висококачествени продукти и услуги.

Продължаващото индустриално обновяване, увеличеното предлагане на потребителски стоки от среден до висок клас и развитието на нововъзникващи сектори на потребление — включително потребление на услуги, дигитално потребление и зелено потребление — ще предоставят на потребителите по-привлекателни възможности и по-добри изживявания.

Междувременно безопасната и надеждна среда за потребление остава незаменима. По-силната защита на правата на потребителите, по-ефективното регулиране срещу фалшиви и некачествени продукти и по-достъпните канали за разрешаване на спорове могат да помогнат за укрепване на доверието в пазара.

Потребителска среда, в която потребителите се чувстват защитени, сама по себе си е мощен двигател на разходите.

В крайна сметка преходът от голям потребителски пазар към силна потребителска икономика представлява нещо повече от промяна в икономическите показатели. Той отразява по-широка трансформация в модела на развитие на Китай.

Една по-силна потребителска икономика би означавала по-балансирана структура на растеж, по-висок жизнен стандарт за 1,4 милиарда души в страната и по-пълно освобождаване на потенциала, заложен в огромния вътрешен пазар на Китай.

Постепенното преминаване от предпазливо харчене към уверено потребление е едно от най-видимите прояви на тази трансформация.

Когато потребителите се чувстват комфортно да плащат за по-добро качество, да приемат нови преживявания и да следват начин на живот, който отразява техните стремежи, визията за по-силна потребителска икономика се доближава до реалността.

Както подчерта Централната икономическа работна конференция, усилията трябва да се съсредоточат върху повишаване на покупателната способност на потребителите и засилване на желанието им да консумират.

Тази цел е не само важна икономическа задача, но и споделен стремеж на милиони домакинства. Даването на възможност на хората да консумират с по-голяма увереност и да се радват на по-добро качество на живот е в основата на изграждането на по-силна потребителска икономика през следващите години.

Писателят е учен в китайския университет Ренмин и професор в Училището по публична администрация и политика към университета.

Мненията не отразяват непременно тези на China Daily.