Американската антиимпериалистическа лига брои сред членовете си философа Уилям Джеймс, индустриалеца-филантроп Андрю Карнеги и Марк Твен, може би най-популярният писател на епохата. В продължение на години те лобираха да запазят основополагащите ценности на Америка и да се противопоставят на пътя на европейския колониализъм. Те се провалиха в краткосрочната си цел срещу империята. Филипините стават американска колония през 1898 г. и остават така до собствената си независимост през 1946 г.
Въпреки това те се противопоставиха на нарушенията на правителството по-силно от всичко, чуто на конференции днес. В официалната платформа на лигата се казва, че „подчиняването на всеки народ е „престъпна агресия“ и открита нелоялност към отличителните принципи на нашето правителство“, предупреждавайки, че администрация, която е свободна да „организира цензура, потискаща истината, и да изисква от всички граждани спиране на присъдата“ би застрашила самото представително правителство. Ако повече американци прочетат тази работа, може да си спомнят, че патриотичното несъгласие е най-висшата форма на лоялност.
Американската империя никога не е била неизбежна. Беше разгорещен дебат след Испано-американската война, водена за освобождаването на Куба от испанското колониално управление и уредена, когато Съединените щати купиха Филипините за 20 милиона щатски долара. Хонконг беше плацдармът, от който американският азиатски флот отплава към своята бърза и решителна победа при Манила.