Пресните дафинови плодове в Суджоу, провинция Дзянсу, са изложени на 12 юни. [Photo by Leng Wen/For China Daily]
Като слънчев термин Minor Heat, или сяо шупристига във вторник, началото на лятото в източен Китай преминава в най-интензивната си фаза. В окръг Xianju на Taizhou, провинция Zhejiang, дафиновите плодове са достигнали пълна зрялост, отбелязвайки разгара на една от най-внимателно наблюдаваните сезонни реколти в региона.
Преди зазоряване – около 3 часа сутринта – хълмовете на Xianju вече са осеяни с движещи се светлини. Производители, носещи фарове, се катерят през овощни градини в тъмното, като внимателно берат плодове в пиковата им зрялост. Wu Yuyong, директор на Центъра за насърчаване на специални технологии към Бюрото по земеделие и селски въпроси на окръг Xianju, все още си спомня ярко сцената.
„От разстояние цялата планина изглежда като разпръснати звезди“, каза той. „Доста е зрелищно.“
Набраните плодове бързо се транспортират за сортиране и обработка. Основният сорт е дафиновото зърно Dongkui, широко признато в Китай заради големия си размер, сочност и балансиран сладък и тръпчив вкус. Когато узреят напълно, плодът се превръща от яркочервен в тъмно лилаво черен.
Производителят Zhang Hongjun, който работи с дафинови плодове от близо 30 години, каза, че цветът е ключовият индикатор за зрялост.
„Черно означава, че е напълно узряло“, каза той. „Червените плодове все още са леко кисели, докато по-тъмните са по-сладки.“
В ранните летни горещини той е широко смятан за освежаващ сезонен плод, който помага да се балансира повишаването на температурите.
Xianju е разработил стъпаловидна система за култивиране, базирана на разликите в надморската височина. Плодовете от овощни градини с ниска надморска височина вече приключват реколтата, докато районите със средна и висока надморска височина навлизат в пиковия сезон.
„За всеки 100 метра надморска височина зрелостта се забавя с около два до три дни“, каза Ву. Системата удължава периода за прибиране на реколтата от началото на юни до средата на лятото, тъй като плодовете узряват постепенно в планинския пейзаж.
Географската му ширина поставя Xianju в първокласен овощен пояс. Планинският му терен, влажният климат и изразените температурни разлики ден-нощ помагат на плодовете да натрупат фруктоза и аромат. Вулканичната риолитична геология на региона допълнително допринася за леко киселата почва, която е много подходяща за отглеждане на дафинови боровинки.
Днес Xianju разполага с около 10 000 хектара овощни градини с боровинки.
Яденето на боровинки по време на малки горещини също е част от по-широката китайска традиция на сезонно хранене, при която диетите следват естествените ритми. Киселите и сладките плодове са особено предпочитани през лятото, като киселинността стимулира апетита, а сладостта осигурява баланс.
В Xianju сезонът на дафиновите боровинки носи и битови традиции като правенето на вино от дафинови боровинки. Пресните плодове се консервират със захар или ферментират в алкохол, разширявайки сезонното си присъствие след периода на прибиране на реколтата.
Джан, производителят, каза, че марката Xianju bayberry е „поддържана през поколенията“, отразявайки както икономическата стойност, така и местната идентичност. Плодът представлява не само доход, но и регионална репутация.
Индустрията също е изградила модерна логистична система, за да отговори на нарастващото търсене.
Wu Haojie, ръководител на проекта Xianju bayberry на SF Express, отбеляза, че „след прибиране на реколтата плодовете веднага се изпращат за предварително охлаждане, класифициране и опаковане“.
„След това се транспортира в цялата страна чрез логистика на студена верига“, каза Ву.
Стандартите за сортиране стават все по-прецизни. Първокласните дафинови плодове Dongkui могат да тежат повече от 35 грама всяка, сравними по размер с топките за тенис на маса.
След това плодовете се опаковат с торбички с лед в изолирани кутии, за да се поддържа свежест. От Xianju пратките вече достигат до повече от 200 града в Китай. Много дестинации получават доставки на следващия ден, докато поръчките също се изпращат от Шанхай до задгранични пазари, включително Сингапур, Италия и Франция, основно обслужващи китайски общности в чужбина.
Разширяването на логистиката на студената верига превърна дафиновите боровинки Xianju от местен сезонен продукт в национално разпространени — и все по-глобални — плодове.
Привлекателността на дафиновите плодове Xianju се крие в техния баланс на сладост и киселинност. Прекомерната сладост би отслабила техния характер, докато нежната тръпчивост запазва свежестта – отразявайки самия сезонен преход, когато топлината се повишава, но все още не е достигнала своя връх.
