Базираният в Шанхай производител на eVTOL Volant Aerotech е натрупал над 1900 поръчки на стойност 66 милиарда долара (475 милиарда RMB) за своя електрически самолет за вертикално излитане и кацане VE25-100, разкри основателят и главен изпълнителен директор Донг Минг. Компанията наскоро завърши корпоративно преструктуриране във формат на акционерно дружество с регистриран капитал, увеличен седем пъти, позиционирайки се за IPO на акции A.
Volant постигна историческо събитие в края на май, като завърши първия пилотиран преходен полет в Китай за висококачествен търговски пътнически eVTOL. Преходен полет, основната маневра, при която самолетът преминава от вертикално издигане на ротора към хоризонтален крейсерски полет с неподвижно крило и обратно, се счита за един от най-трудните технически режими на полет. Volant става третата компания в света след американската Joby Aviation и UK Vertical Aerospace, която постига пилотиран преход.
Компанията е набрала близо 4,2 милиарда долара в C и C+ кръгове през последните два месеца. Основателят Донг Минг, ветеран с опит в GE, програмата за регионални реактивни самолети ARJ21 и програмата за големи пътнически самолети C919, основа Volant през 2021 г. Името Volant произлиза от френски, което напомня за грациозното реене на грабливи птици. Екипът от над 200 души е съставен почти изцяло от системата за разработка на големи самолети в гражданската авиация.
VE25-100 разполага със съставна конфигурация на крилото с 2,5 тона максимално тегло при излитане, крейсерска скорост 235 km/h, обхват 200-400 km и капацитет за един пилот и петима пътници. Оперативните разходи на седалка се оценяват на само $8,3 за 20-км, 5-минутен полет, приблизително една осма до една десета от тези на конвенционалните хеликоптери, постигнати чрез електрическо задвижване и по-висока аеродинамична ефективност на комбинирания дизайн на крилото.
Заявлението за типов сертификат Volant VE25-100 беше прието през септември 2023 г., като всички специални планове за сертифициране бяха завършени миналата година. Компанията е насочена към сертифициране до следващата година. Dong Ming заяви, че напредъкът в развитието на компанията се нарежда сред първите три в света в сектора на eVTOL за търговски пътници. Компанията също така осигури първата си потвърдена поръчка от China Southern Airlines General Aviation, валидирайки търговския модел.
Огромният портфейл с поръчки от 66 милиарда долара, предимно от вътрешни и международни клиенти, отразява стратегическото значение, което Китай отдава на икономиката на ниска надморска височина. Volant се позиционира като водещ играч в Китай за търговски пътнически eVTOL, като се стреми да бъде първият, който ще постигне типово сертифициране и мащабно производство в страната.