На китайския слънчев термин на зърнен дъжд, или гу юпрез април, първите трансплантатори за ориз за сезона се претърколиха през полята на село Daizhuang в източната китайска провинция Jiangsu.
Селяните бяха планирали празненство за 85-ия рожден ден на Джао Яфу. Вместо това го намериха да стои на кален насип в гумени ботуши и сламена шапка, наблюдавайки всяка машина с опитни очи.
„Вкарайте водата в полетата веднага щом разсадът бъде засаден“, напомни той на фермерите. „Ако напояването е направено добре, вече сте спечелили половината битка.“
Повече от шест десетилетия Джао, носител на тазгодишното най-високо отличие на Комунистическата партия на Китай, медала от 1 юли, измерва времето чрез сезоните на засаждане. Дълго след като повечето хора биха се пенсионирали, той все още прекарва дните си в разходки из полетата и тестване на нови техники. „Здравето ми не е това, което беше. Но докато все още мога да работя, искам да направя малко повече за фермерите“, каза Джао.
Роден през 1941 г., Джао учи агрономство, преди да се присъедини към институт за селскостопански изследвания в Zhenjiang през 1961 г. Работата заедно с фермерите го убеди, че селските райони на Китай могат да се променят само ако научните постижения достигнат полетата, вместо да останат в лабораториите.
През 1982 г. той е сред първите изследователи от неговия институт, изпратени в Япония, за да изучават селскостопански техники. Той се върна с 13 кашона селскостопански книги и технически материали, както и 20 разсада ягоди.
Джао научи фермерите на всичко – от размножаване и торене до контрол на болестите. Първата реколта от ягоди генерира впечатляващ доход за времето, трансформирайки местното земеделие.
През 2001 г., когато трябваше да се пенсионира, Джао доброволно работи в Дайджуан, тогава едно от най-бедните села в Джъндзян. Годишният доход на глава от населението е под 3000 юана (442 долара), а селският колектив е обременен с дългове.
Той убеждава селяните да създадат кооперация и убеждава партийните членове да поемат риска да засадят органични праскови. Реколтата бързо привлече нетърпеливи купувачи. По-късно Джао позволява на фермерите да използват името му за селскостопанската марка Yafu и им помага да се свързват директно с градските потребители.
Днес Daizhuang е национално известен с органичното си земеделие. Средният годишен доход се е повишил до повече от 47 000 юана, докато общият селски доход надхвърля 5 милиона юана.
Оризищата в селото са изминали две десетилетия без синтетични пестициди или химически торове. Използването на химически торове е намаляло от около 300 килограма чист азот на хектар до нула, докато добивите на ориз са останали стабилни, според местните земеделски служители.
Водни кончета, жаби и птици са често срещани около оризовите полета на Daizhuang през лятото.
„В тези оризови полета живеят около 150 вида малки животни и близо 100 вида птици“, каза Джао. „Това е необикновено за село с такъв размер.“
Неговото влияние сега се простира далеч отвъд Daizhuang. Кооперативният модел и практиките за екологично земеделие, които той помогна да създаде, са се разпространили в Дзянсу и в провинции, включително Анхуей и Дзянси.
Чрез екипи за селскостопански услуги и технологични станции, които носят неговото име, по-младите техници продължават да въвеждат нови методи в селските общности.
„Отговорността на партиен член и земеделски учен е да превърне технологията в умения, които фермерите наистина могат да използват, и в реколти, на които могат да разчитат“, каза Джао.