Черноперска рифова акула е видяна в плитките води край Саня, провинция Хайнан. [Photo provided to China Daily]
Черноперите рифови акули отново се завърнаха в плитките води край остров Wuzhizhou в Саня, провинция Хайнан, сезонна поява, която според морски учени отразява стабилното възстановяване на една от възстановените екосистеми на коралов риф в Китай.
През изминалата седмица посетителите забелязаха няколко от лъскавите хищници да обикалят близо до определената зона за морско наблюдение на острова, известна като коридора за разглеждане на забележителности.
С размери от около 1,2 до 1,4 метра дължина, акулите са станали обичайни летни посетители, като годишното им завръщане предлага на учените окуражаващи доказателства, че околният риф възстановява екологичното си здраве.
„Черноперите рифови акули са силно селективни по отношение на местообитанията си“, каза Джоу Жуоченг, заместник-директор на комитета по местна водна биология и водна екология към Китайската рибарска асоциация. „Тяхното присъствие директно показва, че рифовата екосистема тук се възстановява.
Здравите коралови рифове осигуряват храна и подслон за акулите, като същевременно поддържат сложната хранителна мрежа, от която те зависят. Като хищници близо до върха на местната морска хранителна верига, черноперите рифови акули виреят само там, където рибните популации са изобилни и качеството на водата остава високо, каза Джоу.
Научно известна като Carcharhinus melanopterus, черноперата рифова акула е посочена като „почти застрашена“ от Международния съюз за опазване на природата поради глобалния натиск от деградацията на кораловите рифове и прекомерния риболов.
Годишното завръщане на акулите е особено важно, тъй като водите около остров Wuzhizhou някога са били силно влошени. До края на 2000-те свръхуловът и замърсяването от сушата са намалили покритието на живите корали до под 15 процента, което е довело до рязък спад на морския живот.
Възстановяването започна през 2010 г., когато остров Wuzhizhou си партнира с университета Хайнан, за да създаде експериментално морско ранчо. От 2016 г. изследователи и екипи за гмуркане са трансплантирали култивирани коралови колонии и са разположили изкуствени рифове, включително бетонни конструкции, потопени лодки и платформи от вулканични скали, за да възстановят подводните местообитания.
Възстановяването даде измерими резултати. Повече от 68 000 коралови колонии са били трансплантирани на 61 000 квадратни метра морско дъно, докато покритието от живи корали се е възстановило до 37,08 процента, според Wuzhizhou Island Tourist Area. Рибното разнообразие се е увеличило до 265 вида, а качеството на водата постоянно отговаря на най-високия национален морски стандарт на Китай.
Уанг Аймин, 65-годишен пенсиониран морски професор в университета Хайнан, каза, че възстановяването е подкрепено и от разширяването на проектите за морско животновъдство и годишния летен мораториум на Китай за риболов, който намалява смущенията от риболовните кораби по време на сезонните посещения на акулите.
„Без близките рибарски лодки да ги безпокоят, акулите са още по-спокойни“, каза той.
По-здравословната екосистема привлича повече от черноперите рифови акули. През последните години във водите на острова бяха регистрирани диви делфини, застрашени ястребови костенурки, петнисти тюлени, китови акули и гигантски групери.
По-рано тази година подводен фотограф засне и листен морски охлюв, мъничко морско създание с дължина 1 сантиметър, толкова чувствително към замърсяване, че биолозите го смятат за още един индикатор за здравето на рифа. Заедно с годишното завръщане на черноперите рифови акули, появата му предоставя допълнително доказателство, че подводната екосистема на остров Wuzhizhou продължава да се възстановява.