Китай постигна първо място в света в метеорологичното наблюдение чрез разполагане на рояк безпилотни летателни апарати от пчелни колонии за цялостен триизмерен мониторинг на тайфуна Хонгся по време на достигането му до сушата. Китайската метеорологична администрация проведе експеримента в полевата тестова база за осигуряване на метеорологични условия за ниска надморска височина на UAV на полуостров Дапенг, Шенжен. Множество дронове, оборудвани с метеорологични сензори, формираха координиран масив за наблюдение, който едновременно събира данни за вертикален профил на температура, влажност, поле на вятъра и турбуленция на множество височини през целия процес на достигане на сушата на тайфуна, отбелязвайки първото приложение на технологията на рояк дрон за завършване на наблюдението на жизнения цикъл на тайфуна.
За разлика от традиционните операции с единичен дрон, подходът на рояк използва множество дронове като съвместен масив за наблюдение. Координираната формация извършва многоточково, многослойно атмосферно сондиране в рамките на едно и също въздушно пространство, постигайки вземане на проби с висока плътност от триизмерното пространство на ниска надморска височина чрез координация между дронове. Това компенсира ограниченията на едноточковото откриване, което не може да улови пространствената структура на динамиката на тайфуна. Роят записва едновременно параметрите на състоянието на полета на дрона, включително отношение, отместване на траекторията и консумация на енергия, като систематично изследва границите на метеорологичните ограничения за безопасни операции на дрона при екстремни метеорологични условия.
Оперативното предизвикателство е огромно. Тайфуните генерират екстремно срязване на вятъра, обилни валежи и силна турбуленция, които биха унищожили конвенционалните дронове, които не са специално проектирани за такива условия. Рояковите дронове изискваха подобрена структурна цялост, хидроизолация и здравина на контролната система, за да поддържат стабилен полет и събиране на данни по време на преминаването на тайфуна. Успешната операция демонстрира, че технологията за дронове е узряла отвъд приложенията за хубаво време, за да служи при най-взискателните атмосферни условия, предоставяйки критични данни за прогнозиране на интензивността на тайфуните и прогнозиране на проследяването, което в миналото е страдало от недостатъчни наблюдения на място над крайбрежните води.
Експериментът се основава на нарастващите възможности на Китай в операции с дронове при екстремни метеорологични условия, включително проекта Haiyan от 2022 г. над Тибетското плато и разузнаването на тайфуните Wing Loong през 2025 г. Подходът на рояка преминава от единични платформи с висока стойност към координирани рояци с ниска цена, като драматично увеличава плътността на данните при намален риск.
Способността има значителни последици извън метеорологията. Същата технология за координиране на рояк, комуникационни протоколи и принципи на проектиране на дронове за екстремни условия могат да бъдат приложени за реагиране при бедствия, морско наблюдение и инспекция на инфраструктурата при предизвикателни метеорологични условия. Успешната операция на тайфун рояк потвърждава, че координираните автономни системи за дронове могат да работят ефективно в най-взискателните природни среди, създавайки основа за рутинни операции с дронове при всякакви метеорологични условия. Данните, събрани по време на наблюдението на тайфуна Hongxia, ще подпомогнат разработването на подобрени модели за прогнозиране на тайфуни, потенциално намаляване на икономическите загуби и позволяващи по-добра готовност за извънредни ситуации за крайбрежните общности, които са изправени пред годишни заплахи от тайфуни в Източна и Югоизточна Азия.