Китайският експериментален модул Wentian, изстрелян на 24 юли 2022 г. от площадката за изстрелване на космически кораб Wenchang, завърши четири години в орбита като първият в нацията специализиран лабораторен модул за космически науки. 17,9 метра дълъг, 4,2 метра диаметър, 23-тонен модул служи като многофункционална изследователска платформа, която също така функционира като резервно копие за основния модул Tianhe, способен да управлява напълно комбинацията от космическа станция, ако е необходимо. Неговото постижение в орбита представлява напредъка на Китай от способността за космически полети с екипаж към устойчива космическа научноизследователска инфраструктура.
Модулът включва три отделения: работна кабина, кабина с въздушен шлюз и ресурсна кабина. Работната кабина съдържа три спални станции за екипажа и една хигиенна зона, което позволява на космическата станция Tiangong да побере до шестима астронавти едновременно. Първото рандеву на екипажа в космическата история на Китай се случи тук, когато астронавтите от Shenzhou-14 Chen Dong и Liu Yang поздравиха екипажа на Shenzhou-15 на борда на Wentian. Освен настаняването на екипажа, модулът предоставя обширно пространство за стелажи за експерименти за наука за материалите, физика на флуидите, наука за горенето и научни изследвания за живота в микрогравитация.
Кабината на въздушния шлюз представлява важен момент в инфраструктурата. Използвайки външен квадрат-вътрешен кръгъл дизайн, външната квадратна обвивка функционира като експериментална платформа за външна експозиция, докато вътрешното цилиндрично пространство служи като EVA изходен канал на екипажа. Люк с диаметър един метър позволява както преминаването на астронавтите, така и прехвърлянето на по-голямо оборудване за външни операции. Първият EVA от Wentian се случи на 1 септември 2022 г., когато екипажът на Shenzhou-14 проведе дейности извън кораба през този въздушен шлюз, който предлага по-просторна подготвителна зона и по-гладки вътрешни повърхности в сравнение с кабината на основния модул Tianhe.
Възможността за генериране на електроенергия определя друга иновация. Гъвкавите слънчеви крила с две оси се простират над 55 метра, когато са напълно разгърнати, като всяко крило осигурява приблизително 110 квадратни метра ефективна площ за генериране на енергия. Дневното производство на електроенергия надхвърля 430 kWh, осигурявайки достатъчно енергия за научни експерименти и работа на станцията. Технологията за гъвкави слънчеви масиви, която може да се навие по време на изстрелването и да се разгърне в орбита, представлява голямо инженерно постижение в китайските аерокосмически енергийни системи.
Четиригодишният крайъгълен камък съвпада с оперативната зрялост на пълната космическа станция Tiangong, сега в нейната постоянна конфигурация с ядро Tianhe, лаборатория Wentian и лабораторни модули Mengtian. Станцията е била домакин на множество ротации на екипажи и е провела стотици експерименти, обхващащи космически науки за живота, наука за космически материали, фундаментална физика и наблюдение на Земята. Платформата за външно излагане на Wentian продължава да хоства експерименти за излагане на материали и полезни товари за наблюдение на космическата среда. Продължителната работа на модула утвърждава китайския подход към модулната архитектура на космическата станция и позиционира страната за продължително човешко присъствие в ниска околоземна орбита през планирания оперативен живот на Tiangong, подкрепяйки бъдещата подготовка за изследване на дълбокия космос и възможностите за международно сътрудничество.