Когато хората мислят за напреднало производство, те обикновено си представят промишлени машини за милиони долари, работещи във фабрики, а не компактно устройство, разположено на бюро. Но точно това е възприятието, което InfiMaker, стартираща компания, основана през 2024 г., се опитва да промени.
Стартъпът се позиционира като компания за производство на настолни компютри, разработваща производствени инструменти за инженери, дизайнери, предприемачи и производители. Чрез комбиниране на AI със софтуерна автоматизация, той има за цел да направи прецизната обработка от промишлен клас по-достъпна за отделните потребители.
За разлика от повечето производители на настолни CNC (компютърно цифрово управление), InfiMaker избра да не навлиза в пренаселения пазар за 3-осни машини. Вместо това пусна K1, настолна 5-осна CNC платформа.
Според Bowen Xie, основател и главен изпълнителен директор на InfiMaker, пазарът не се нуждае от друга настолна 3-осна CNC машина, тъй като пускането на подобен продукт няма да направи много за подобряване на потребителското изживяване. Вместо това, най-голямата пречка за по-широкото приемане на 5-осна обработка не е самият хардуер, а сложността на традиционните софтуерни работни потоци и експертните познания, необходими за тяхното управление, каза Сие.
Конвенционалните 5-осни CNC машини отдавна са ограничени до индустриалното производство поради високата им цена и стръмната крива на обучение. От операторите обикновено се очаква да разбират CAM софтуера, параметрите на обработка и генерирането на траекторията на инструмента, преди да могат да произведат част, което прави технологията недостъпна за много инженери, дизайнери и производители.
Xie вярва, че напредъкът в AI може да помогне за намаляване на тези бариери. Чрез автоматизиране на голяма част от работния процес на CAM, компанията се стреми да направи обработката по 5 оси толкова достъпна, колкото потребителската електроника, а не инструмент, запазен за специалисти в производството.
Тази философия е отразена в целия работен процес на K1. Поддържана от вътрешния CAM софтуер на компанията, InfiStudio, системата използва AI за генериране на параметри за обработка, препоръчване на стратегии за обработка, оптимизиране на траектории на инструменти и предоставяне на специфични за материала препоръки за обработка.
За декоративни и артистични проекти потребителите могат да качат референтно изображение и да оставят AI да генерира 3D модел, преди да подготвят процеса на обработка. За прецизни части потребителите могат да импортират CAD/CAM файлове, а софтуерът автоматично генерира траектории на инструменти. Това елиминира голяма част от необходимата ръчна настройка.
За допълнително опростяване на работния процес, K1 разполага и с автоматично разпознаване на материали. Вградена камера чете етикетите на материала и автоматично зарежда съответния профил на обработка и параметри на рязане, което намалява необходимостта от ръчна конфигурация и съкращава времето от проектирането до производството.
„Ние не се опитваме да създадем CNC машина с по-мощен шпиндел“, каза основателят пред TechNode. „Опитваме се да скъсим разстоянието между CAD модел и крайната машинна част.“ Вместо да се конкурира с хардуерни спецификации, InfiMaker вижда софтуерната автоматизация и подпомаганите от AI работни потоци като ключ към подобряване на потребителското изживяване, според Xie.
Освен своите продукти, компанията има и по-широк поглед върху това накъде се насочва производството.
InfiMaker вярва, че следващият етап на конкуренцията в производството ще се определя по-малко от производителността на машината и повече от достъпността. Малко вероятно е AI да замени производствените инженери, но може да намали бариерата на знанието и да направи усъвършенстваните производствени възможности достъпни за много по-широк кръг от дизайнери, разработчици, предприемачи и производители, спомена Xie.
Същата философия оформя и дългосрочната визия на компанията. „Искаме отново да направим възможно практическото изграждане, един човек, едно бюро, цяла фабрика“, каза Сие.
Засега InfiMaker се фокусира върху Северна Америка и Европа, където вижда зрели общности на производители и силно търсене на инструменти за продуктивност. Компанията планира да продължи да се разширява в световен мащаб чрез изграждане на потребителски общности и включване на обратната връзка от клиентите в бъдещото разработване на продукти.
Тъй като AI става все по-интегриран в индустриалния софтуер, производството на настолни компютри се измества от надпревара за подобряване на машинните спецификации към създаване на по-рационализирано производствено изживяване. За InfiMaker целта не е просто да се въведе друга 5-осна CNC машина, а да се направи индустриалното производство по-достъпно чрез интегрирането на AI, софтуер и хардуер.
Ако тази визия се превърне в реалност, бъдещите производствени иновации може да се осъществят не само на фабричните етажи, но все повече на бюрата на инженери, дизайнери и творци по целия свят.