Изглед на самолет C919 в Шанхай. YIN LIQIN/КИТАЙСКА НОВИНАРСКА УСЛУГА
Височинният вариант на C919 на Китай завърши първия си тестов полет в сряда, напредвайки в родната тяснофюзелажна програма от единичен стандартен самолет към по-широко продуктово семейство и позиционирайки го да запълни възникващия недостиг на доставки по маршрутите на платото в страната, казаха експерти от индустрията.
Първият самолет летя един час и 59 минути от международното летище Shanghai Pudong и изпълни всички планирани тестови задачи във въздуха, преди да се приземи обратно в Шанхай, каза Commercial Aircraft Corp of China (COMAC), производител на превозвача.
„Полетът е забележителност в прехода на C919 от единичен базов модел към цялостно семейство самолети“, каза Джу Кели, директор-основател на Китайския институт за нова икономика.
Разработката демонстрира потенциала за адаптиране на основната платформа C919 за различни работни среди и пътнически капацитет, което позволява на COMAC в крайна сметка да предложи на авиокомпаниите семейство самолети, а не универсален продукт, каза Жу.
Новият вариант използва скъсен фюзелаж и включва модификации на системите на самолета за операции в разреден въздух и по-взискателни условия за излитане и кацане, типични за високи височини. Той ще побира от 140 до 160 пътници и е проектиран да работи на всички високопланински летища в Китай. Правилата на китайската гражданска авиация класифицират летища на надморска височина от 2438 метра като високопланински летища.
Джу отбеляза, че адаптирането на интегрираните системи към тези взискателни среди осигурява жизненоважен инженерен и сертификационен опит за бъдещи производни на C919, като товарни, бизнес самолети или версии с по-дълъг обсег. Тази стратегия за обща платформа може да подобри търговската привлекателност на C919, като позволи на авиокомпаниите да споделят части, съоръжения за поддръжка и системи за обучение между варианти, като същевременно разпределят разходите за разработка.
C919 за голяма надморска височина също би допълнил по-малкия регионален самолет C909 на COMAC.
„C909 е регионален самолет, докато C919 е самолет с магистрален маршрут“, каза Гуо Джиа, експерт по гражданска авиация и професор в Южнокитайския бизнес колеж на Университета за чуждестранни изследвания в Гуангдонг. „Заедно те осигуряват оперативна способност на голяма надморска височина в различни категории места.“
Непосредствената пазарна възможност е в западните региони на Китай — включително автономните региони Xizang и Xinjiang Uygur и провинциите Съчуан, Цинхай и Юнан — където теренът изисква специализирани конфигурации на голяма надморска височина.
Маршрутите на платото отдавна разчитат в голяма степен на самолети Airbus A319 и варианти с голямо брутно тегло Boeing 737-700. Много от тези самолети остаряват, докато сравними нови модели не се произвеждат в големи количества, казаха анализатори.
„Пазарът навлиза в рядък период на ограничено предлагане на нови самолети“, каза Янг Хангджун, професор в Университета по международен бизнес и икономика и президент на китайския отдел на Обществото за изследване на въздушния транспорт.
Вместо незабавна замяна на самолети, които вече са в експлоатация, вариантът C919 може първоначално да отговори на нарастващото търсене и постепенно да поеме, когато по-старите чуждестранни самолети се пенсионират, каза Янг.
Wu Jie, продуктов мениджър в китайския доставчик на авиационни данни VariFlight, каза, че навлизането на пазара на варианта е в съответствие с очаквания прозорец за подмяна между 2028 г. и 2030 г., гарантирайки, че местната алтернатива е готова, преди да се появи празнина в капацитета.
COMAC вече има клиент за варианта. Xizang Airlines финализира поръчка за 40 C919 за голяма надморска височина през 2024 г., след като се съгласи да участва в разработването на варианта. Авиокомпанията поръча и 10 регионални самолета C909 за голяма надморска височина.
Поръчката дава на COMAC авиокомпания партньор с богат опит в работа в плато и потенциална база, от която да се изгражда поддръжка, обучение и поддръжка с резервни части.
Гуо каза, че самолетът може да помогне на авиокомпаниите да използват по-добре недостатъчно използваната летищна инфраструктура в централен и западен Китай и да подобри връзката между платовите региони и основните икономически центрове на страната.
Янг изчислява, че около 60 летища по света попадат в категорията на висока надморска височина, като приблизително 25 от тях са в Китай. Докато концентрацията прави вътрешния пазар най-силният бизнес случай в краткосрочен план, Янг каза, че вариантът в крайна сметка може да обслужва планинските пазари в Централна Азия, Южна Азия и части от Югоизточна Азия.
Янг каза, че опитът на COMAC в една от най-големите и сложни летищни мрежи на голяма надморска височина в света може евентуално да подпомогне износа на самолети, оперативни стандарти, обучение и услуги, свързани с летището.