Изследователи и природозащитници казват, че нарастващият брой случаи на бракониерство сочи към нарастваща екологична криза и предупреждават, че без по-силна защита някои от тези видове скоро могат да изчезнат напълно.
Джеймс Реймър, който живее в Окинава от 18 години и е професор по морска биология в университета на Рюкю, казва, че няма данни, които да показват дали е имало спад на крайбрежните организми в района.
„Но усещането ми, от гледна точка на това, което виждам, когато се разхождам по плажовете тук и от това, което ми казват други хора, определено се влошава“, каза той пред „Тази седмица в Азия“.
„В местните медии редовно се появяват истории за хора, които са арестувани за събиране на голям брой ендемични видове. Обикновено историите във вестниците са за заловени чужденци, но половината от случаите са местни. Но дори когато са местни, е ясно, че те трябва да бъдат отведени в чужбина, че търсенето е отвъд океана.“
Листните костенурки Ryukyu са законно защитени и се срещат само на главния остров Окинава и два по-малки острова.