Защо Китай не разви свои собствени научни и индустриални революции, след като направи толкова много открития и напредък в продължение на хилядолетия? Това често се нарича „въпросът на Нийдъм“, кръстен на историка на китайската наука и технологии Джоузеф Нийдъм.
Защо Китай не разви капитализма по време на династията Сун, когато беше толкова близо до постигането на пробив с търговията, търговията, валутата и полуиндустриализацията и възникващата търговска класа? Унгарско-френският синолог Етиен Балаш, наред с други, е известен с този въпрос.
Поотделно, всеки въпрос може да бъде интересен или задълбочен и наистина е станал програмен за изследвания в университети и мозъчни тръстове в продължение на много десетилетия. Заедно обаче те проследяват една безпогрешна евроцентрична логика на разглеждане на хилядолетната история на Китай.
Съществува фундаментална грешка на въображението да признае, че китайската история, както историята на всяко общество, има своя собствена различна рима и причина. Трайното пленяване на всички тези въпроси е доказателство за силата на западния дискурс, който всъщност е част от западната империалистическа власт. Колониализмът не е само да удря ботуш върху лицето на покореното човечество, той също така диктува категориите, предположенията и начините на мислене на хората дълго след края на прякото господство.