УХАН – Китай се приближи все по-близо до амбициозната си цел да изгради инфраструктура на Луната, тъй като първият набор от експериментални „тухли с лунна почва“ се върна на Земята след едногодишно излагане на суровата среда на космоса.
Тухлите, част от пионерски експеримент на борда на китайската космическа станция, пристигнаха миналата седмица на космическия кораб Shenzhou XXI. Експертите потвърдиха, че извадката е в добро състояние след първоначалните проверки.
Това е сигнал за инженерен напредък в дългосрочната лунна програма на Китай, която включва кацане на астронавти на Луната до 2030 г. и изграждане на основен модел на Международната лунна изследователска станция до 2035 г.
Експериментът започна през ноември 2024 г., когато товарният кораб Tianzhou 8 пренесе симулираните проби от лунна почва до космическата станция. Общо 74 малки тухли бяха проектирани да бъдат монтирани на външна експозиционна платформа от външната страна на станцията.
Планиран като тригодишно проучване, проектът ще види връщането на партиди проби след една, две и три години за подробен анализ, според екипа, ръководен от Динг Лиейун, учен от Университета за наука и технологии Huazhong.
Анализирайки химическия пръстов отпечатък на автентични лунни екземпляри, донесени от китайската мисия Chang’e 5, екипът на Динг конструира симулант на реголит и го пресова в тухли чрез горещо пресоване.
Те избраха вулканична пепел от планината Чанбай в североизточната китайска провинция Джилин, която точно отразява състава на лунния реголит.
Получените блокове споделят плътността на конвенционалните тухли, но могат да се похвалят с повече от три пъти силата си на натиск, оставайки стабилни при бруталните температурни промени на луната, вариращи от минус 190 градуса по Целзий до 180 градуса по Целзий, и при постоянна космическа радиация.
„За изграждането на лунни научни съоръжения, използването на местни материали от Луната е предпочитаният подход“, каза Динг.
Черпейки вдъхновение от традиционните китайски техники за зидария, включващи структура на фугите на шип, екипът разработи начин за синтероване на симулиран лунен прах в тухли с различни размери. Очаква се процесът на синтероване да се захранва от концентрирана слънчева енергия на Луната.
Те също така разработиха роботизирана система за справяне със сглобяването като LEGO блокове, като последната стъпка включва използването на 3D печат за подсилване на структурата.
След това учените планират да анализират върнатите тухли, за да разберат как космическата среда е променила тяхната структура и свойства.
Тези данни са жизненоважни за създаването на точни модели за прогнозиране на дългосрочната издръжливост и поведение на такива материали в действителната лунна среда, осигурявайки научната основа за бъдещо извънземно строителство.