Вирусът Nipah има един от най-високите нива на смъртност от всички известни вирусни заболявания, обикновено вариращи от 40 до 75 процента, според Световната здравна организация (СЗО). От 1998 г., когато беше регистрирано първото огнище на болестта в Малайзия, периодични огнища се регистрират почти всяка година в Бангладеш и Индия. Ужасната зооноза се предава на хората чрез храна, замърсена с екскременти или слюнка на заразено животно, предимно плодови прилепи или летящи лисици, естествените гостоприемници на вируса. Може да се предава от човек на човек чрез близък контакт с някой, който е заразен. Няма известно лечение.
Рекомбинантният щам се наблюдава. Въпреки че все още няма доказателства, че новият щам е значително по-заразен от вече съществуващите варианти, той идва като ясен призив към Азия не само да засили наблюдението на болестите в региона, но и да инвестира в по-координиран отговор на всяка здравна криза, нещо, което е в дневния ред на СЗО за региона на Югоизточна Азия от миналата година.
Експертите предупреждават, че сега повече от всякога стабилното наблюдение на заболяванията дори преди избухване е от съществено значение. Дори малък пропуск може да тласне региона към нова криза на общественото здраве.