Skip to content

Uncategorized

blank-staring contest in Qingyuan

  • by

Two children stare blankly at a Chengdu blank-staring contest in Qingyuan, South China’s Guangdong province, on May 31.[Photo/chinanews.com]

Democracy explained in terms of the people

  • by

Robert Chow Yung (second from left), spokesman for the Alliance for Peace and Democracy, meetsthe media with fellow members at a news conference in Hong Kong on Monday. The alliance hasreceived more than 1.2 million signatures from Hong Kong residents in its campaign to support thegovernment’s electoral reform package. Roy Liu / China Daily For some political scientists, “democracy” means the right to vote in elections held every four,five years or six years. Perhaps countries such as Sweden and Switzerland practice a goodform of democracy. But in the world’s two largest democracies, the United States and India,contesting an election is a highly expensive affair. In a majority of cases, a candidate has tospend millions of dollars to have any chance of success. In India, many candidates cross the legal limit for total campaign expenditure in a single day.And even in elections to city councils, a serious candidate usually has to spend severalhundred thousand dollars. What this means in practice is, people without access to huge amounts of money have almostzero chance of getting elected. In other words, more than 99.5 percent of the population don’thave even the remotest chance of winning an election, simply because they don’t haveaccess to big money. In the US, the Supreme Court has ruled that billionaires and multimillionaires have the right tospend their money to promote candidates who can further their interests and oppose thosewho seek equal treatment for the rich and poor. The Supreme Court, in other words, hasgiven big money the legal right to influence elections, because that is what “democracy” is allabout. How can a candidate with no money compete for votes with a candidate with millions ofdollars to burn in his/her quest to “represent the people”? How many of the US Congressmembers are not millionaires? Perhaps not even one. Does that mean all American citizensare millionaires just because those who “represent” them are? The Indian province of Maharashtra has a constituency where most people are very poor. Yetthe politician who represents them is a billionaire who uses his political clout to help himselfand his friends accumulate more wealth, instead of fulfilling his duty of improving the lives ofthe poor who voted him to power. ChinaDaily