През последните години правителствата в Югоизточна Азия разгледаха „Китай плюс едно„като най-добрият им шанс да избягат от капана на средните доходи. Тъй като световните производители се стремяха да диверсифицират далеч от Китай поради нарастващите разходи, търговското напрежение и уязвимостта на веригата за доставки, Индонезия, Тайланд и Малайзия изглеждаха в идеална позиция да се възползват.
Обещанието беше просто и завладяващо: ще се появят нови фабрики, ще бъдат създадени повече официални работни места, заплатите ще се повишат в тандем с по-висока производителност и десетилетия на разочароващ растеж ще отстъпят място на икономически подобрения. Тази история сега се сблъсква с по-сурова реалност. Очакваната вълна от преобразуващи чуждестранни инвестиции обаче е по-малка от очакваното поток от евтини китайски стоки вреди на местните индустрии. Растежът на заплатите остава слаб, затварянето на фабрики се разпространява и политическото разочарование нараства.
Източникът на проблема не е Китай. Това е, че вътрешната политика и институционалните слабости в голяма част от Югоизточна Азия са попречили на страните да превърнат външните възможности в индустриален прогрес у дома.
Тайланд показва най-ясно разликата между успеха на заглавието и основната слабост. Неговият борд по инвестиции регистрира десетилетие най-висок брой заявления за електрически превозни средстваелектроника и дигитални проекти. Въпреки това средните заплати в промишлеността остават непроменени от средата на 2023 г. Производството на традиционни превозни средства спадна с близо 20 процента миналата година, въпреки че преходът към електромобили прекъсна цяла мрежа от доставчици, изградена около двигателя с вътрешно горене. Повече от половината работна сила остава на неформални работни места с ниска производителност. Въпреки привличането на нови инвестиции, прогнозите за растеж на Тайланд многократно се преразглеждат надолу до едва 1,8-2 процента.
Индонезияситуацията е по-тежка. Страната притежава мащаба, ресурсите и младото население, които трябва да я направят основен победител от диверсификацията на веригата за доставки. Вместо това бизнес доверието се срина. Големите бизнес групи съобщават, че са били притискани да купуват „патриотични облигации“ и са изправени пред конфискации на земя, оправдани с неясни екологични претенции. Нов закон за финансовия сектор отслаби независимостта на централната банка.