Влошаващото се изтичане на въздух на борда на Международната космическа станция накара петима астронавти да се подслонят и да се подготвят за евакуация за около два часа в петък, докато Русия се опитваше да поправи пукнатина в своята част от орбиталната лаборатория, каза НАСА.
Четиримата астронавти от мисията Crew-12 на НАСА на борда на станцията – двама американци, френски астронавт и руски космонавт – заедно с друг американски астронавт получиха нареждане от контрола на мисията на НАСА в 9.04 сутринта в петък да влязат в своя космически кораб Crew Dragon, скачен към станцията, каза говорителката на НАСА Бетани Стивънс.
НАСА отмени тази заповед приблизително два часа по-късно и каза на астронавтите, че могат да се върнат в станцията, докато агенцията и нейните руски колеги проверяват скоростта на изтичане на въздух.
НАСА и руската космическа агенция Роскосмос, двата основни оператора на станцията, обсъждаха от месеци причината и възможните решения за малки течове на въздух на борда на руския сервизен модул Звезда, ключова структура на МКС, орбитална лаборатория с размерите на футболно игрище, където астронавтите живеят и работят в космоса.
Роскосмос каза в петък, че неговите експерти са открили две течове на борда на МКС, но че няма непосредствена заплаха за екипажа. Първото изтичане беше бързо запечатано и течеше подготовка за затваряне на второто, каза Роскосмос, добавяйки, че няма заплаха за системите на космическия кораб.
Изтичането на въздух е сравнително незначително през последните месеци, но ескалира в петък от един килограм въздух (около 450 грама) на ден до два килограма, според високопоставен служител на НАСА, пожелал анонимност.