Xu Zhaoyang дава интервю за лечението на пустинята Таклимакан в Хотан през април. [Photo provided to China Daily]
В продължение на почти осем години Xu Zhaoyang прави това, което според местните е невъзможно: засажда храсти и дървета в „мъртвото море“ на пустинята Таклимакан.
„Върнах се през 2019 г., след като завърших университет“, каза 32-годишният мъж, застанал сред около 207 хектара люцерна, голяма част от която беше прясно окосена и оставена да изсъхне. „Започнах с малко над 20 хектара солени алкални земи.“
Той е известен на местно ниво като „Кралят на тревата на Хотан“ и „Пустинният козметик“.
Xu не е обучен в селското стопанство. В технологичния университет Анхуей, след две години следване на строително инженерство, той сменя специалността си с обучение по мениджмънт, след което се подготвя за магистърска степен по право, преди да се дипломира през 2018 г.
Но пустинята беше в кръвта му. През 2005 г., на 10-годишна възраст, той се премества в автономния регион Синцзян-Уйгур с родителите си от родния им град в провинция Хенан. Той си спомня черните прашни бури, които превръщаха деня в нощ, принуждавайки семействата да палят светлините в домовете си по обяд. Спомня си как всяка вечер изтърсваше пясък от дрехите си.
„Исках да направя нещо за околната среда в моя роден град“, каза Сю.
Първите години бяха брутални. Xu живял сам в обикновена сглобяема барака в южния край на пустинята повече от две години. Изкопа отводнителни канали, промиваше солта от почвата и заравняваше земята на ръка. Когато имаше пари, нае няколко работници. Когато не го правеше, работеше сам. Той отделяше време, когато беше възможно, за да чете учебници по земеделие и научни статии.
През май 2020 г. решимостта на Xu беше тествана. Първата му реколта от млад разсад току-що беше пуснала две нежни зелени листа. След това една нощ стена от пясък виеше над пустинята в продължение на 12 часа без прекъсване.
„Когато изтичах на полето на следващата сутрин, всичко беше заровено“, каза той и добави, че е загубил всичко, след като е работил упорито в продължение на месеци.
„Обадих се на един от моите университетски учители. Моят учител ми каза: „Джаоянг, написал си в дисертацията си, че стартирането на бизнес е процес на постоянни проби и грешки. Не каза ли веднъж, че пустинята може да погълне разсад, но не и решителност?“
Окуражен, Xu избра да продължи напред.
Започва тясно сътрудничество с изследователски институции. Той е засадил 63 различни фуражни сорта. Повече от година той носеше бележник, където и да отиде, записвайки циклите на растеж, устойчивостта на суша, добивите и качеството.
В крайна сметка той определи люцерната като идеалното растение.
„Това е бобово растение с коренови възли, които фиксират азота и обогатяват почвата“, каза Сю.
Люцерната също закотвя подвижния пясък с дълбоката си коренова система и може да се събира непрекъснато в продължение на седем години от едно засаждане, добави той. На интензивната слънчева светлина на Южен Синцзян той сега събира реколта пет до шест пъти годишно.
Водата остава едно от най-големите предизвикателства. Традиционното капково напояване се провали в песъчливата почва, тъй като изпарението беше твърде бързо и затова Xu въведе широкомащабни спринклерни системи с централно въртене.
„Един човек може да управлява напояването на 1330 до 2000 хектара земя. С пръскачките можем да стесним междуредията и да увеличим добива с 3000 до 4500 килограма на хектар“, каза той.
Операцията на Xu е нараснала до повече от 1530 хектара, включително почти 670 хектара люцерна и над 530 хектара пшеница.
„Всяко парче земя беше отрязано с булдозери от гигантски пясъчни дюни“, каза той. „Изравнихме пустинята, засадихме същата година и получихме резултати същата година.“
Нетната печалба от засаждането на люцерна е приблизително 10 500 до 12 000 юана на хектар. „Да се направи печалба от отглеждане на каквото и да било в пустинята е много трудно“, каза той. „Да направиш такава висока нетна печалба е необикновено.“
Механизацията направи огромна разлика. Една машина може да засее почти 70 хектара на ден. Една спринклерна система напоява около 70 хектара. Комбайните косят, загребват, балират и товарят с едва човешко докосване.
Бащата на Xu, Xu Daobin, се противопоставя на плана на сина си да започне свой бизнес в селското стопанство в пустинята.
„Работихме толкова усилено, за да те изпратим в университет, за да намериш стабилна работа. Ти си наскоро завършил. Селското стопанство не е толкова лесно. Дори опитен фермер би се затруднил да отглежда каквото и да било там“, каза Xu старши, припомняйки си думите към сина си.
„Казах, че не може да се справи. Сега наистина го направи“, добави бащата.
Xu junior има допълнителни амбиции, с план за разширяване на площта за засаждане с 13 300 или дори 20 000 хектара през следващите три до пет години. „Имаме зрели машини и зряла технология. Абсолютно можем да го направим“, каза той.
Той каза, че крайната му цел е да превърне Таклимакан в зърнени полета, за да помогне на страната да държи здраво собствената си купа с ориз.
„Когато бях дете, гледах как поколението на родителите ми пуска корени тук, превръщайки пустошта в дом“, каза той. „Винаги съм знаел, че някой ден ще направя това. Това, което расте в пустинята, не е само люцерна. Това са корените на моето поколение.“