Бай Тао приготвя храна в палатков лагер до резервоар в село Нангоу, провинция Шанси.[Photos provided to chinadaily.com.cn]
Когато вятърът духаше през село Нангоу, пясъкът изпълваше небето. Когато валеше, калта поглъщаше ботушите на хората. Това беше селото, в което Бай Тао израсна в окръг Уки, провинция Шанси, през 70-те години на миналия век – пейзаж от жълт прах и недостиг на вода, типичен за льосовото плато в северозападен Китай.
По времето, когато 56-годишният Бай официално предаде ролята си на партиен секретар на селото на нов лидер по-рано тази година, някогашният пуст пейзаж беше превърнат в туристическа дестинация с тучни хълмове и чист резервоар, поддържащ прехраната на стотици семейства.
Туристическо начинание, създадено по време на осемгодишния му мандат, е генерирало повече от 6 милиона юана ($882 000) общи приходи от туризъм, според местни медии.
Това е донесло повече от 1 милион юана приходи на селския колектив, допринасяйки за средно увеличение от около 3000 юана на доходите на домакинствата през периода, казаха селските власти.
Бай напуска селото през 1991 г., за да работи в строителното инженерство, прекарвайки почти две десетилетия далеч.
Баща му е служил като партиен секретар на Нангоу през 50-те години на миналия век и Бай каза, че се е почувствал длъжен да продължи това наследство, когато се завърна през 2018 г.
Завръщането му съвпадна с по-широк национален стремеж за превръщане на екологичното възстановяване в икономически растеж чрез екотуризъм и други зелени индустрии, стратегия, която промени много от по-слабо развитите и екологично крехки региони на Китай през последното десетилетие.
Трансформацията на Nangou започва през 1998 г., когато се превръща в едно от първите пилотни места за национална програма, която плаща на фермерите да спрат да обработват стръмни хълмове и да пасат добитък в екологично крехки райони. По онова време този ход се смяташе за смел, особено в бедни общности като Нангу, където препитанието често имаше предимство пред опазването на околната среда.
Тогавашният партиен секретар Ян Жикюн убеждава селяните да заменят непродуктивните земеделски земи с орехови и кайсиеви дървета. Разсъжденията му бяха ясни: паричните култури могат да възстановят околната среда, като същевременно увеличат доходите.