Алкохолът е играл централна роля в човешката култура от най-малко 10 000 години, като най-ранната известна алкохолна напитка – оризово вино – произхожда от провинция Хенан в централен Китай.
Въпреки това, голяма част от нашето разбиране за тези ранни напитки за възрастни е в най-добрия случай повърхностно. Наскоро няколко проучвания от Китай хвърлят светлина върху това какво са пили най-старите китайски жители и как са приготвяли тези възлияния.
Акцентът беше откриването на неотворена бутилка напитка от периода на Воюващите царства (475–221 г. пр. н. е.), по-специално от държавата Цин (897–221 г. пр. н. е.).
Тази бутилка съдържа значително количество течност, което се различава от обичайните слаби следи от химикали, което позволява на изследователите да проучат задълбочено химическия състав на напитката.
Екипът идентифицира 24 химични съединения, които съдържат напитката, предлагайки подробна представа за нейната рецепта. Откритията предполагат, че напитката е направена от просо – зърно – смесено с пшеница и ечемик.
Важно е, че това изследване предостави допълнителна представа за стартер за ферментация, известен като quкойто използва плесенясала мая, която се смесва със зърна и вода за ферментация. Наличието на qu показва, че обществото Цин е разработило сложни техники за варене, ръководени от умишлени рецепти.