Джейн Джоунс позира с впечатляващата Китайска къща в Тиендзин. [Photo provided to chinadaily.com.cn]
Пътуването ми до Тиендзин всъщност се корени на няколкостотин мили на юг в град Луоянг, провинция Хенан в Централен Китай. Именно там открих очарованието на ципаотрадиционна китайска рокля и радостта от традиционните китайски занаяти.
От Луоянг се върнах в Пекин, където продължих да споделям новооткритите си интереси с приятели и учители. Един такъв приятел, разпален от ентусиазма ми, предложи уикенд в Тиендзин, където знаеше за приличен ципао производител.
Идеята беше освободена от потискащи подробности, но донякъде базирана на идеята за търсене на „перфектното“. ципао„.
Взехме високоскоростния влак от Пекин до Тиендзин и пристигнахме на място, което в сравнение със столицата изглеждаше почти безплодно: явна липса на хора.
Напускайки гарата, бяхме посрещнати от 12-те зодиакални знака, украсяващи масивния Century Clock на площада пред гарата. Ефектът беше като влизане Алиса в страната на чудесата; далеч от моя обсебен от времето живот в Пекин, Тиендзин е град, в който разликата между история и модерност се чувства по-малко очевидна.
Настаняването ни беше причудлива нощувка със закуска, сгушена в един от старите квартали на Тиендзин в европейски стил.
Черни стълбове за лампи, украсени с кошници с цветя, и керемидени двускатни покриви ме пренесоха направо в детството ми в Лондон. Всяка къща изглеждаше оборудвана за живеене на голямо викторианско семейство; Алиса можеше да започне пътуването си точно от това място.
След като оставихме багажа, тръгнахме пеша, за да изпълним мисията си. Тиендзин изглежда е един от малкото градове в Китай, където тротоарите наистина са предназначени за ходене.
Пътищата са приятно засенчени с много малки, независими магазини и кафенета, които да забавляват спокойните минувачи.
Скитахме се небрежно около 20 минути, преди да се натъкнем на къща, която потвърди убеждението ми, че съм попаднал в страната на чудесата. Или може би се бях върнал направо в живота си като екскурзовод в Барселона.
Преди дори да стигнем до ципао студио, останах безмълвен от наличието на почти изрична препратка към Антони Гауди: Китайската къща.
Това е феноменална част от архитектурата с керамично покритие, функционираща като гърне с мед, което примамва заетите фото-снимки от далеч и шир.
Стада от хора рискуват живота си срещу движещия се трафик, за да получат снимка на тази къща. Сцената напомня на тълпите около Саграда Фамилия в Барселона (шедьовър на Гауди и официално най-високата църква в света).
Китайската къща е част от модернистичното великолепие в сърцето на Тиендзин. Това е неоткрит скъпоценен камък за много чуждестранни туристи и горд символ на китайската култура за местните туристи.
Отворена за обществеността през 2007 г., Китайската къща в Тиендзин е ексцентричност, която не бива да пропускате.
Фасадата представя история на китайската керамична култура, която едва прикрива извиващото се присъствие на дракон, който се катери по покрива.
Този детайл също е идеално подравнен с фасадата на Къща Батло в Барселона, реновирана от Гауди между 1904 и 1906 г., приблизително век преди Китайската къща да получи своето преобразяване.
Можем ли да приемем, че това е някакво честване на стогодишнината на едно от най-известните произведения на Гауди? Покривът на Къща Батло се извисява над една от главните авенюта на Барселона и когато се разгледа внимателно, разкрива изненадваща истина: покривът всъщност е люспестият гръб на дракон.
Под корема на дракона Гауди впечатлява минувачите с фасада, украсена с над 300 керамични чинии и счупени плочки, или тренкади, декоративна техника, популяризирана от Гауди.
Всеки ден хиляди туристи зяпват в това произведение на модернистична архитектура. Едва ли знаят, че Тиендзин има свой собствен отговор на движението Арт Нуво в Европа от началото на 20-ти век.
Тиендзин ме впечатли в личен план.
Това е град, който смело пресича времето и културата, за да изгради своя собствена идентичност, базирана на дълга история на чужди влияния. Все още има очевидни намигвания към европейския дизайн; но от гордото заглавие, което увенчава върха на Китайската къща, става ясно, че това ниво на богатство може да се намери само на едно място.
Авторът е британски студент и екскурзовод в Барселона, Испания. В момента учи в Пекинския университет за език и култура.