В древен Китай летните жеги можеха да бъдат смъртоносни много преди появата на климатиците.
За да го преживеят, хората прибягват до средства, вариращи от имперски ледени скулптури и задвижвани с вода вентилатори до по-безгрижната практика да се обличат минимално.
Един от най-опустошителните примери се случи по време на управлението на император Qianlong от династията Qing (1644–1912), когато екстремна гореща вълна обхвана Северен Китай.
При липсата на модерни метеорологични станции служителите документираха бедствието чрез видими признаци: изсъхнали полета, мъртъв добитък, унищожени култури и нарастващ брой на жертвите.
Съвременните изследователи, използвайки исторически надписи и записи, изчисляват, че температурите в много области са скочили до 40 до 43 градуса по Целзий.
През юли 1743 г. записите показват, че около 11 400 души са загинали в и около Пекин само за 10 дни, като много от тях са бедни жители, работници и занаятчии.