Астронавтите от Shenzhou XXI, старши полковник Zhang Lu (вдясно), майор Wu Fei (в средата) и Zhang Hongzhang, присъстват на церемония по отпътуването в петък в центъра за изстрелване на сателит Jiuquan в северозападен Китай. WANG JIANGBO/ЗА КИТАЙ ДЕЙЛИ
Тримата членове на екипажа на мисията Shenzhou XXI трябва да пристигнат в космическата станция Tiangong рано сутринта в събота, няколко часа след като са започнали своето шестмесечно орбитално пътуване.
Командирът на мисията старши полковник Джан Лу, инженерът по космическите полети майор Ву Фей и специалистът по полезен товар Джан Хунжанг излязоха от земята в 23:44 ч. в петък, когато носителят на техния космически кораб, 20-етажна ракета Long March 2F, се издигна в небето от Центъра за изстрелване на сателит Jiuquan в пустинята Гоби в северозападен Китай.
Скоро след пресичане на линията на Карман, на височина от 100 километра над морското равнище, което е началото на космическото пространство и прагът за орбитален полет, космическият кораб Shenzhou XXI се отдели от ракетата и активира режима за бързо автономно скачване на рандеву.
Според програмата за скачване космическият кораб ще прекара около три часа и половина, за да се приближи и да се свърже с предния порт на основния модул Tianhe, централната част на Tiangong.
След скачването екипажът на Shenzhou XXI ще използва определен период от време за подготвителна работа, като премахване на техните костюми под налягане и носене на работните костюми в кораба, за да се подготви за влизането си в космическата станция.
Междувременно напускащият екип на Shenzhou XX — командир на мисията старши полковник Chen Dong, полковник Chen Zhongrui и полковник Wang Jie — щеше да чака в кабината за връзка, за да посрещне своите колеги.
След като приключат всички приготовления, екипът на Чен Донг щеше да отвори люк в кабината за връзка, за да позволи на пристигащото трио да изплува.
Двата екипа ще останат заедно няколко дни за преходна работа, след което астронавтите от Shenzhou XX ще заминат и ще се върнат на Земята, според планиращите мисията.
Екипажът на Shenzhou XXI провежда 16-ия пилотиран космически полет на Китай и стана 10-ата група жители на борда на Tiangong, която в момента е единствената действаща космическа станция, независимо управлявана от една нация.
По време на орбиталния си престой астронавтите на Shenzhou XXI ще изпълняват различни задачи, включително провеждане на научни експерименти и приложения; ходене на космически разходки за инсталиране на оборудване за защита от космически отпадъци и други инструменти; разполагане и извличане на устройства извън космическата станция; и изнасяне на научни лекции.
По-конкретно, Джан Лу и неговите съотборници са готови да започнат 27 нови научни и технологични проекта за задълбочени и систематични изследвания в области като космически науки за живота и биотехнологии, космическа медицина, наука за космически материали, физика на микрогравитационни течности и горене и нови технологии за космически кораби.
На среща с журналисти в центъра Jiuquan в четвъртък Джан Лу каза, че неговият екип е готов да изпълни задълженията си в чужбина на Tiangong и ще направи всичко възможно, за да направи мисията Shenzhou XXI пълен успех.
Zhang Hongzhang каза, че е привилегия, че е участвал в проектирането на един от научно-техническите проекти, които те ще донесат на космическата станция, добавяйки, че очаква с нетърпение да осъществи проекта в орбита.