През месеците, предхождащи премиерата, в японското правителство имаше загриженост, че представянето на филма на ужасите, причинени от Unit 731 във войната, ще предизвика изблици на гняв – и потенциално дори насилие – срещу японците, живеещи в Китай.
Вместо това голяма част от обществената реакция беше фокусирана върху това, което публиката и рецензентите видяха като исторически неточности, неправдоподобни сцени и възприеман тон, който подкопаваше сериозността на темата.
Анализаторите казват, че обратната реакция отразява дълбоката чувствителност сред китайските зрители към военното наследство на Япония и желанието за достойно историческо представяне, а не стилизиран спектакъл.
„Отделение 731 извърши наистина ужасяващи действия, но излъчването на филм, който изглежда тривиализира жертвите, създава впечатлението, че може би нещата, които са извършили, не са толкова ужасни“, каза д-р Хомаре Ендо, директор на Глобалния изследователски институт по китайските въпроси.