Когато пристигнах във въздушната база на авиационния полк на Военновъздушните сили на Народноосвободителната армия, очаквах кратка обиколка на флота Y-20. Вместо това бях закопчан на седалката на втория пилот на симулатор за пълно движение.
Преди сесията се срещнах с инструктора, ветеран, който е обучил безброй пилоти. Той обясни целта на симулатора с тиха гордост. „Това е реплика 1:1 на истинската пилотска кабина“, каза той.
„Пилотът вижда едни и същи инструменти и усеща същите контроли – това е мястото, където те изграждат мускулна памет, без да напускат земята.“
Той описа как системата може да възпроизведе всяко летище, време или извънредна ситуация. „Можем да замразим симулацията във всеки един момент – по средата на маневрата, по средата на грешката – и мога да направя пауза, да се обърна към стажанта и да кажа:„Тук сгрешихте. Нека го поправим.“ Не можете да направите това в истински самолет, летящ със стотици километри в час.“
Той посочи към пилотската кабина и каза, че в старите времена всичко е трябвало да се учи във въздуха. Грешките бяха скъпи – и понякога необратими.
Тогава ми предложиха контролите. Избрах летище Gonggar в Лхаса — без да знам, че това е един от най-предизвикателните подходи в света, сгушен на около 11 800 фута в Хималаите. Летях по дефилето на река Ярлунг Зангбо, като теренът рязко се издигаше от двете страни. Скоростта ми на слизане беше грешна. Пистата се втурна нагоре. Отдръпнах се твърде късно — и се разбих. Виртуално. Но се чувстваше достатъчно истинско.
„Можем да правим грешки тук“, каза инструкторът с усмивка, „така че не ги правим там горе.“
На следващия ден се качих като пътник на истински Y-20 за тестов полет, катерейки се от задната товарна врата — обувките тропаха по металните ребра на рампата за товарене, точно като войник, влизащ в транспорт, свят далеч от стерилните реактивни мостове на гражданската авиация.
Кабината беше климатизирана и херметизирана – много далеч от студените, шумни интериори на по-старите китайски самолети. През прозореца можех да видя отличителните домашни двигатели на самолета.
След кацането усещането да напусна самолета ми напомни за снимките на войници от PLA, които смело реагираха на земетресението в Венчуан през 2008 г.
Въпреки това, този самолет, Y-20, е много по-добър във всяко отношение.
Свържете се с писателя на [email protected]