ПЕКИН – Китайски учени разработиха нов инструмент за измерване на това колко бързо старее човешката имунна система и идентифицираха ключов фактор, който може да помогне за забавяне на този процес.
Проучването, ръководено от изследователски екип от Китайския национален център за биоинформация и Института по зоология, както към Китайската академия на науките, така и към болницата Quzhou на Медицинския университет Уенжоу в Източен Китай, беше публикувано наскоро в списание Immunity.
С напредването на възрастта имунната им система отслабва, което ги прави по-уязвими към болести. Въпреки това, измерването на скоростта на имунното стареене отдавна е предизвикателство поради високата сложност на системата.
За да се справи с този проблем, екипът събра кръвни проби от 230 здрави хора на възраст 60 години. Те генерираха карта с висока разделителна способност от близо 1,2 милиона мононуклеарни клетки на периферната кръв и идентифицираха 24 различни подтипа имунни клетки. Използвайки тези данни, те създадоха Часовника за стареене на човешкия имунитет (HIAC), който може да оцени имунната възраст на човек със средна грешка от само 5,66 години.
Проучването установи, че Т-клетките, вид имунна клетка, са чувствителните индикатори за имунното стареене. Анализът разкри, че стареенето води до дълбоки промени в имунната система, белязани от рязък спад на наивните Т клетки, които са млади клетки, подготвени да се борят с нови инфекции, заедно с увеличаване на изтощените Т клетки и моноцити.
Изследователите също така идентифицираха критична повратна точка: основен пик в имунните промени при стареене настъпва около 40-годишна възраст, което предполага, че средната възраст е ключов период, когато имунната система започва да отслабва по-бързо.
Трябва да се отбележи, че екипът установи, че фактор, наречен RUNX1, играе решаваща роля в поддържането на Т-клетките млади. Нивата на RUNX1 намаляват с възрастта. Когато учените премахнаха RUNX1 от млади Т клетки, тези клетки започнаха да показват признаци на стареене. За разлика от това, когато добавиха повече RUNX1 към старите Т-клетки, клетките отново станаха по-млади – възвърнаха способността си да се борят с инфекциите.
Изследователите казаха, че са потвърдили тези резултати при тестове с мишки: старите Т клетки, които са получили допълнително RUNX1, остават по-млади и функционират по-добре.
Според проучването, това откритие прави RUNX1 първата валидирана вътрешна цел за забавяне на стареенето на Т-клетките, проправяйки пътя за нови терапии, които да помогнат за поддържане на силната имунна система при по-възрастните хора.