Два произведени в Китай хуманоидни робота, струващи по-малко от 14 000 долара всеки, помогнаха за извършването на първата в света операция на живи животни с помощта на хирургическа роботика, отбелязвайки пробив, който може да промени икономиката на нововъзникващата технология, която отдавна е доминирана от специализирани системи за милиони долари.
Постижението, постигнато от изследователи от Калифорнийския университет в Сан Диего, използвайки хуманоидния робот G1 на Unitree Robotics, подчертава как бързо развиващата се верига за доставки на роботика в Китай започва да предизвиква не само технологичните бариери, но и бизнеса с високи разходи, който определя хирургическата роботика от десетилетия.
Главната митническа администрация съобщи, че Китай е изнесъл хирургически роботи на стойност 480 милиона юана (67 милиона долара) през първото полугодие, което е повече от три пъти повече на годишна база. Броят на дестинациите за износ също се разшири до 49 пазара, от 23 през същия период на миналата година.
Публикуван в списание Nature по-рано този месец, медицинският пробив отбеляза първата в света успешна минимално инвазивна операция върху живи животни, извършена от хуманоидни роботи с общо предназначение под дистанционно управление.
Предклиничното проучване използва два хуманоидни робота Unitree G1 за извършване на две процедури за отстраняване на жлъчния мехур от живи свине. За разлика от конвенционалните хирургически роботи, хуманоидите не са специално създадени медицински устройства. Вместо това хирурзите контролират дистанционно роботите чрез телеоперация, докато манипулират стандартни лапароскопски инструменти, които вече се намират в операционните зали.
При една операция един робот работи заедно с човешки хирург. Във втория два хуманоидни робота си сътрудничиха, за да завършат процедурата заедно, демонстрирайки за първи път, че хирургическото сътрудничество между два хуманоида е възможно.
Майкъл Ип, професор по електротехника и компютърно инженерство в UCSD и старши автор на статия за хирургията, каза пред университетския вестник UC San Diego Today, че дистанционно управляваните и автономни хуманоидни роботи имат реален потенциал за разширяване на достъпа до критични операции, до които пациентите иначе не биха имали достъп.
„Това може да помогне за справяне с кризата в здравеопазването не само в Съединените щати, но и в световен мащаб… Това проучване показва, че хуманоидните роботи имат жизнеспособно бъдеще в областта на хирургията“, каза Ип.
Лукас Зекай Лианг, първият автор на вестника, каза в интервю за медиите, че екипът е избрал G1 на Unitree главно защото е бил един от най-лесно достъпните търговски хуманоидни роботи на пазара по това време. Фокусът на изследването, каза Лианг, е самият хуманоиден форм фактор, а не каквато и да е конкретна роботизирана платформа.
„Все още ще отнеме значително време, преди хуманоидните роботи да могат да бъдат внедрени в клиничната практика за хора-пациенти. Преди клиничното внедряване да стане възможно, все още са необходими значителни постижения в хирургическата прецизност, стерилизация, безопасност, регулаторно одобрение и широкомащабно валидиране“, каза Лианг.
Въпреки че е изправен пред много предизвикателства, постижението представлява отклонение от днешния доминиращ модел на роботизирана хирургия.
В продължение на десетилетия роботизираната хирургия до голяма степен е синоним на масивни, високоспециализирани медицински модалности като хирургическата система да Винчи. Тези платформи осигуряват изключителна прецизност, но се предлагат с еднакво страхотни ценови етикети, често струващи над 1 милион долара след инсталиране, заемащи постоянно пространство в операционната зала и изискващи специално обучени хирургически екипи.
Unitree G1 представя почти противоположната философия. Висок около 1,52 метра и тежащ приблизително 27 килограма, роботът се продава за около $13 500 преди надстройки, което го прави достъпен на малка част от цената на традиционните хирургически роботи.
Фанг Хайнан, главен маркетинг директор на китайския производител на сръчни ръце Inspire Robots – чиято роботизирана ръка се появи в експерименталната система – каза, че виждането на китайски хардуер, включен в забележително международно медицинско проучване, е окуражаващо.
„Първата в света минимално инвазивна хирургия на живо, използваща хуманоиден робот с общо предназначение, разчита на китайски хардуер. Само това говори много“, каза Фанг.
Все пак той предупреди, че успешното лабораторно валидиране не трябва да се бърка с клинична готовност.
Преди хуманоидните роботи да навлязат в болниците в голям мащаб, изследователите трябва допълнително да подобрят контрола на силата, тактилното усещане, прецизността, надеждността и безопасността, като същевременно навигират през дългите регулаторни процеси на одобрение и в крайна сметка провеждат клинични изпитвания върху хора, каза Фанг.