Наследството на пинг-понг дипломацията издържа изпитанието на времето

Времето оказа значително влияние през последните 55 години върху много хора, включително китайските и американските тенисисти на маса, които участваха в новаторската Ping-Pong Diplomacy, която започна през 1971 г. и помогна за размразяването на ледовете между двете страни.

„Моля, моля, говорете по-бавно, тъй като имам шум в ушите (звън в ушите) и не мога да наваксам, ако говорите твърде бързо“, каза Лианг Гелианг, 75, бивш член на китайския национален отбор по тенис на маса, пред China Daily, когато си припомня историческите събития.

През април 1971 г. Лианг е в японския град Нагоя за Световното първенство по тенис на маса.

Глен Коуън, играч на отбора на САЩ, изпусна автобуса на отбора за хотела след тренировка и скочи в автобуса на китайския отбор. Zhuang Zedong, член на китайския отбор, приветства Cowan и го покани да отидат заедно на стадиона.

„Бях на 21 през онази година, това беше първият ми път, когато се биех за Световно първенство по тенис на маса, и Коуан беше точно там в нашия автобус за стадиона. След като слязохме от автобуса, той ми каза „практикувай“ на английски, докато правеше жестове за игра, което означаваше, че искаше да опита“, каза Лян.

„Така че ние, млади момчета на една и съща възраст, тренирахме повече от 10 минути и се забавлявахме много. Всички бяхме наясно, че не става въпрос само за удряне на топките, а за започване на приятелство“, добави той.

Малко по-късно, на 10 април 1971 г., американска делегация по тенис на маса пристига в Китай – първата американска делегация, поканена от Пекин и разрешена да влезе в страната от основаването на Китайската народна република през 1949 г.

Играчи от двете нации предизвикаха лудост сред китайските фенове, докато участваха в приятелски мачове в различни градове, включително един на Capital Indoor Stadium в Пекин.