Китайски учени и инженери провеждат проучвания за осъществимост за разработване на интегрирана мрежа за наблюдение и ранно предупреждение от космоса и земята, за да се справят с рисковете, породени от близки до Земята астероиди, според ръководител на проекта.
„Досега повече от 40 000 близки до Земята астероиди са открити и каталогизирани по целия свят. Досега не е идентифициран астероид, който със сигурност ще се сблъска със Земята в обозримо бъдеще, но опасенията относно рисковете от удар не са неоснователни. Голям брой близки до Земята астероиди остават неоткрити“, каза Ли Мингтао, главен учен в изследователския център за наблюдение и ранно предупреждение за астероиди Китайската национална космическа администрация.
„Големите космически сили непрекъснато подобряват своите възможности за наблюдение на астероиди и ранно предупреждение. Никога не трябва да разочароваме бдителността си, но също така няма нужда от прекомерно безпокойство“, каза Ли.
Той отбеляза, че ударите на астероиди близо до Земята са общо предизвикателство за всички хора по света. Като отговорна голяма космическа сила, Китай провежда проучвания за осъществимост на интегрирана мрежа за наблюдение и ранно предупреждение между космоса и земята като основен компонент на неговата планетарна отбранителна система.
За наземни операции, според учените, страната ще избере подходящи места за изграждане на множество оптични телескопи с голяма апертура, образувайки географски балансирана наземна система за наблюдение, която може да открива отдалечени обекти в широка част от нощното небе с висока точност.
Ли обясни, че няколко фактора ще бъдат взети под внимание при избора на оптимални места.
„Първо, тъй като оптичните телескопи работят само през нощта, кандидат-локациите трябва да имат висок процент ясно небе. Второ, наблюденията на астероиди изискват стабилни атмосферни условия – измерване, известно като астрономическо виждане. Областите с отлично астрономическо виждане, обикновено региони с голяма надморска височина, са предпочитани, тъй като по-тънката атмосфера причинява по-малко смущения в наблюденията“, каза той.
Накратко, идеалните места имат висока честота на ясно небе, добра астрономическа видимост и голяма надморска височина. Ето защо телескопите в мрежата за наблюдение най-вероятно ще бъдат разположени в отдалечени, слабо населени райони, каза той.
В открития космос, добави той, учените планират да разположат космическо съзвездие за наблюдение. Без атмосферни смущения и ограниченията на цикъла ден-нощ, тези орбитални инструменти ще се фокусират върху запълването на сляпото петно от заплахи, приближаващи се от посоката на слънцето, позволявайки денонощни наблюдения чрез координирани наземни и космически операции.
Ли отбеляза, че телескопите в космическото съзвездие ще бъдат разположени малко по-далеч от Земята, така че да могат да наблюдават по-широк периметър около Земята и да осигурят по-дълго време за ранно предупреждение.
След като бъде завършено, съзвездието ще допълни наземните телескопи: наземните инструменти наблюдават главно нощното небе, докато космическите телескопи покриват сляпата зона към слънцето. Заедно те ще предоставят безпроблемно наблюдение на цялото небе без слепи зони.
Според Ли, след като мрежата за наблюдение влезе в експлоатация, нейният приоритет няма да бъдат известни отделни небесни тела, а все още неоткритите близки до Земята астероиди.
„За близките до Земята астероиди, по-големи от 1 километър в диаметър, които биха могли да предизвикат глобални катастрофи, се изчислява, че повече от 95 процента са открити в световен мащаб. Досега нито един от тях не е на път да удари Земята през следващите 100 години“, каза той. „Но за астероиди с диаметър около 140 метра – способни да унищожат малка или средна държава – се смята, че само около 45 процента са открити, което означава, че повече от половината остават неоткрити. Степента на откриване е дори по-ниска за астероиди с размери десетки метри.“
Тези неоткрити близки до Земята астероиди представляват най-голям риск. Ето защо големите космически сили ускоряват усилията за изграждане на способности за наблюдение и ранно предупреждение и каталогизиране на тези астероиди възможно най-скоро, добави Ли.
Китай направи пробив в моделите и алгоритмите за анализ на риска от сблъсък с астероиди и разработва система за ранно предупреждение. Идеята е, че след като телескоп открие подозрителен обект, системата автоматично ще изчисли неговата орбита и ще оцени вероятността от удар.