Австралия и Вануату подписаха широкообхватно споразумение за икономика и сигурност в понеделник, което забранява създаването на каквато и да е чужда военна база на тихоокеанския остров.
Вануату е в центъра на стратегическото съперничество между Китай и съюзниците на САЩ в Южния Пасифик, а Австралия изрази загриженост, че Пекин се стреми към постоянно присъствие за сигурност в региона.
Споразумението ангажира Австралия с по-голяма икономическа подкрепа за Вануату, чийто най-голям външен кредитор е Китай, и спира чужда военна сила да установи база там.
„Това, което прави, е да осигури сигурност за Австралия, че няма да има чужда военна база“, каза министър-председателят Антъни Албанезе каза пред репортери след подписването на сделката в Канбера със своя колега от Вануату Йотам Напат. „Ние сключихме балансирано споразумение, което ще защити нашата колективна и индивидуална сигурност и нашия суверенитет.
Китайският флот многократно е посещавал пристанища във Вануату.
Пекин също така финансира разширяването на кея в Луганвил, някога най-голямата американска военна база в Южния Пасифик, подхранвайки безпокойството в Канбера и Вашингтон, че Китай иска военноморска база. Китай и Вануату по-рано казаха, че кеят е предназначен за круизни кораби.