Спор между популярна китайска верига за млечни чайове и френски луксозен гигант предизвика широка обществена дискусия относно защитата на интелектуалната собственост и прилагането на културни елементи, като експерти призовават за рационален подход и подчертават, че използването на търговски марки не трябва да нарушава вече съществуващи регистрирани марки.
В четвъртък китайските медии съобщиха, че Народният съд на Суджоу в провинция Дзянсу е установил, че Molly Tea, базирана в Шенжен компания за млечен чай и магазин за франчайзинг в квартал Wuzhong на Суджоу, са нарушили седем от регистрираните търговски марки на Louis Vuitton с графики с четири венчелистчета.
Съдът нареди на веригата за млечен чай да прекрати нарушението и да плати 10,3 милиона юана (1,5 милиона долара) на френската луксозна марка. Освен това китайската компания е трябвало да поднесе публично извинение, според докладите.
Nanfang Metropolis Daily, вестник със седалище в Гуанджоу, провинция Гуангдонг, разкри, че спорът се върти около приликата между емблемата на марката Molly Tea – дизайн на цвете с четири венчелистчета – и емблематичните мотиви на монограма на Louis Vuitton. Делото беше инициирано от френската марка през май 2025 г., а решението беше постановено на 29 юни. Molly Tea потвърди намерението си да обжалва пред по-горна инстанция.
От март 2024 г. Molly Tea и нейните дъщерни фирми са подали множество заявления за търговски марки, включващи флорални дизайни, в Китайската национална администрация за интелектуална собственост, основно обхващащи ресторантьорски услуги и услуги за настаняване, реклама и полуфабрикати. Повечето от тези заявления бяха отхвърлени, като само търговската марка, съдържаща китайските йероглифи за „Molly Tea“, беше успешно регистрирана.
Присъдата привлече значително обществено внимание и дебат в китайските социални медийни платформи, откакто беше разкрита. Хаштагът „Louis Vuitton съди Molly Tea за обезщетение от 10,3 милиона юана“ е събрал над 360 милиона гледания, докато темата „Търговската марка на Molly Tea, подобна на LV, анулирана“ е получила повече от 18,7 милиона прочитания.
Мненията онлайн са разделени. Някои твърдят, че флоралната емблема на марката чай имитира много тази на френския луксозен гигант, докато други смятат, че има значителни визуални разлики и че двете компании обслужват различни пазари. Освен това някои потребители на мрежата поставиха под съмнение оригиналността на характерния модел на Louis Vuitton, предполагайки, че може да е вдъхновен от традиционни китайски културни мотиви.
Kang Lixia, партньор в Beijing Standzer IP Firm, отбеляза, че всяка страна, недоволна от решението, има право да обжалва. Успехът на обжалването до голяма степен зависи от това дали жалбоподателят може да предостави достатъчно доказателства, за да докаже, че неговият дизайн е оригинален и отличителен.
Тя подчерта, че флоралните шарки и мотиви, открити в традиционната китайска култура, са част от общественото културно достояние и могат да бъдат използвани от всеки. Въпреки това, китайският закон за търговските марки следва принципа „първи подава“, което означава, че когато множество заявители се стремят да регистрират идентични или подобни търговски марки за едни и същи или подобни стоки, най-ранният заявител печели права върху търговска марка, докато следващите заявления се отхвърлят.
„Въпреки че Molly Tea и Louis Vuitton са регистрирани в различни класове, статутът на LV като по-рано регистрирана и силно призната марка й дава право на междукласова защита съгласно закона“, добави тя. „Това означава, че правата му могат в някои случаи да се разширят до несвързани продуктови категории, създавайки предизвикателство за по-късните кандидати.“
Лиу Бин, адвокат по интелектуална собственост от Адвокатска кантора Beijing Zhongwen, призова за рационална гледна точка на спора, подчертавайки, че съгласно закона защитата на фигуративните марки не изисква оспорваният знак да бъде идентичен с регистрираната търговска марка — основното съображение е дали има вероятност потребителите да бъдат объркани.
Той отбеляза, че обществеността е озадачена преди всичко как традиционните китайски културни модели трябва да бъдат защитени и използвани справедливо. „Тъй като тези мотиви са обществени ресурси, мнозина смятат, че никой не трябва да има изключителни права върху тях“, каза той. Въпреки това той подчерта, че защитата на интелектуалната собственост се прилага за разпознаването на марката, което компаниите изграждат, когато използват традиционни елементи в търговията.
„Традиционните елементи трябва да останат отворени и да бъдат продължени, но търговските марки не трябва да объркват пазара или да имитират по-рано регистрирани марки“, добави той.