Във фабрика в Чънду 20-метрово устройство, наподобяващо гигантски дъмбел, стои тихо. Наречен HHMAX-901, това е първо поколение термоядрено устройство с линейна конфигурация с обърнато поле от стартиращата компания HH Fusion, което постигна първото си плазмено запалване преди година на цена от приблизително 28 милиона долара. Това е само едно от многото частни усилия за синтез, които се ускоряват в Китай.
Китайският частен сектор за ядрен синтез навлезе в безпрецедентен скок. Само от юни множество стартиращи фюжън компании, включително Guomai Juneng, Juhe Juliang, Xingneng Xuan Guang, Dongsheng Juliang и други, разкриха значителни кръгове на финансиране. Инвестиционната вълна се задвижва от рязкото нарастване на търсенето на енергия с висока плътност на ИИ, според партньора на Legend Capital Гао Тианяо, който отбеляза, че посоката на пробив сочи към освобождаване на енергия на ядрено ниво.
Глобалното ускорение започна през ноември 2021 г., когато Helion Energy набра 500 милиона долара от инвеститори, включително главен изпълнителен директор на OpenAI Сам Алтман, и подписа споразумение за захранване с Microsoft. Един месец по-късно Commonwealth Fusion Systems събра над $1,8 милиарда, най-големият единичен кръг на финансиране в историята на термоядрения синтез. Тези събития предизвикаха верижна реакция в Китай, където от 2015 г. насам бяха основани над 20 компании за иновации в термоядрения синтез, 80% от които частни, с публично финансиране над 28 милиарда долара.
Двойните катализатори заредиха сектора с енергия. В края на 2025 г. ядреният синтез беше записан в 15-ия петгодишен план на Китай като приоритетна технология. През януари 2026 г. влезе в сила Законът за атомната енергия, който изрично насърчава участието на частния сектор в изследванията за контролиран термоядрен синтез. Повечето китайски частни стартиращи термоядрени компании следват диференцирани технически маршрути, а не традиционния дизайн на токамак, използван от национални проекти и международното сътрудничество ITER.
Водещи стартиращи фирми включват HH Fusion (конфигурация с обърнато поле FRC), Nova Fusion, основана от д-р Guo Houyang с FRC-SMR технология, насочена към 50 MW комерсиални единици при приблизително 100 милиона долара на единица, и няколко други, които изследват алтернативни подходи за магнитно ограничаване. Тези компании се стремят към демонстрационни реактори до 2030 г., като се възползват от по-ниската цена и по-бързите срокове за изграждане на проекти без токамак.
Въпреки това остават значителни инженерни предизвикателства. Захранващите системи, превключвателите с висока мощност, системите за контрол под микросекунди и стабилността на плазмата изискват пробив. Шегата в индустрията, че термоядреният синтез винаги е след 50 години, отразява изключителната трудност на укротяването на звездния огън на Земята, но частният капитал, залагащ на алтернативни маршрути, свива тази времева линия чрез бърза итерация.