Приносът на радарния експерт положи основата на отбранителните системи на нацията

Бен Де, нов радарен експерт и академик в Китайската академия по инженерство, продължава да разширява границите на радарната технология на 88-годишна възраст, оставайки отдаден на областта, която е определила работата на живота му.

Неговият пионерски принос към китайския въздушен импулсно-доплеров радар за управление на огъня и радар с голяма фазирана решетка не само помогнаха за позиционирането на страната сред световните лидери в модерните радарни системи, но също така поставиха солидна основа за нейните национални отбранителни способности. Той получи най-голямата китайска награда за научни технологии в сряда като признание за изключителния му принос.

„От деня, в който завърших, работя върху радар“, каза Бен. „Мисля, че това е единственото нещо, което ще правя до края на живота си. Поглеждайки назад, това беше правилният избор.“

Роден през 1938 г. в провинция Дзилин по време на японската окупация, Бен прекарва ранното си детство при трудни обстоятелства. Едва в началното училище родният му град е освободен.

През 1951 г., след като постоянно се класира първи в класа си, Бен е препоръчан за прием в единственото средно училище в окръга. Въпреки че обучението му беше отменено, разходите за пансион оставаха тежко бреме за селското му семейство, което имаше четири деца. Решен да продължи образованието си, той бяга всеки ден по 20 километра между дома и училището.

За да издържи обувките му по-дълго, той често тичаше бос, като ги обуваше едва когато наближи училището.

Упоритостта му се изплаща през 1957 г., когато е приет в Харбинския технологичен институт.

Пет години по-късно той е назначен в Нанкинския изследователски институт по електронни технологии в провинция Дзянсу, тогава единственият институт за радарни изследвания в страната.

По това време китайската радарна индустрия все още беше в начален стадий, като много ключови технологии тепърва ще бъдат разработени. Страната спешно се нуждаеше от собствен радар с фазова решетка за защита срещу заплахи от балистични ракети.

През 1965 г. Бен се присъединява към изследванията на радар с фазова решетка с голям обсег, област, която тогава е доминирана от Съединените щати и бившия Съветски съюз.

Проектът с кодово име „7010“ беше огромно начинание. Това изискваше стотици шкафове за оборудване, повече от 8000 антенни блока и над 1000 км контролно окабеляване.

През следващите осем години Бен направи седем продължителни пътувания до планинската строителна площадка, всяко от които продължи няколко месеца, за да наблюдава развитието и да се справя с множество технически предизвикателства.

За разлика от конвенционалните радарни системи, които разчитат на въртящи се антени, радарът с фазова решетка използва плоска антенна решетка, което прави технологията и конструкцията много по-сложни.

Вграден в планински склон в провинция Хъбей, радарът в крайна сметка беше висок осем етажа и покриваше площ, еквивалентна на две и половина баскетболни игрища.

Проектът тества не само научната експертиза, но и физическата издръжливост.

От 1971 до 1978 г. Бен прекарва повече от половината от всяка година в отдалеченото място, издържайки на сурово време и основни условия на живот.

„Зимните ветрове в планината се усещаха като стоманени игли и алуминиеви мивки често бяха издухани върху близките хълмове“, спомня си той.

Въпреки трудностите, Бен и неговият екип успешно разработиха първия в Китай широкомащабен радар с фазова решетка с голям обсег, запълвайки критична празнина в радарните възможности на страната и разширявайки обхвата на откриване от въздуха с хиляди километри.

През 70-те години на миналия век въздушният бой претърпя фундаментална трансформация. Ново поколение бойни самолети трябваше да атакува цели на десетки километри, като същевременно открива самолети, летящи под тях.

Постигането на такава бойна способност отвъд визуалния обхват зависи от импулсно-доплеровия радар, често описван като „окото на хиляда мили“ на самолета.

Преходът от масивен радар с фазова решетка към компактна импулсно-доплерова система, способна да се побере в носа на изтребител, представлява изцяло ново предизвикателство. В допълнение към драматичното намаляване на размера, двете радарни системи се основават на фундаментално различни технически принципи.

Отново отговорността падна на Бен.

„Нямах увереност, но страната имаше нужда от нея, така че трябваше да успея“, каза той.

Започвайки от нулата, Бен води екипа си през стотици изследователски проекти и разработва технически подходи, съобразени с нуждите на Китай. По време на повече от година летателни изпитания той се премества на съвместния тестов полигон и живее заедно с персонала на военновъздушните сили. Той лично е участвал в тестови полети и е преживял два сериозни инцидента, включително повреда на двигателя и неизправност на колесника.

След десетилетие работа екипът му бързо включи получената технология в гама от оборудване, като значително засили отбранителните способности на Китай.

Днес, въпреки възрастта си, Бен все още пътува по 20 км до офиса си всеки ден, преди да се върне у дома следобед, за да сготви за жена си.

Сега той посвещава повече време на семейството си, грижи се за съпругата си, поддържа близък контакт с децата си и прекарва време с внуците си.

Той също обича да прави кисело зеле, напомняне за североизточните му корени, което споделя със семейството и приятелите си.

Бен продължава да ръководи докторанти, да посещава академични конференции и да изследва авангардни технологии. Той също пътува из провинция Дзянсу, за да популяризира научното образование в училищата.

„Единственото ми съжаление е, че работата ми остава недовършена“, каза той. „Надявам се да продължа да допринасям за напредъка на радарната технология през целия си живот. Гледайки напред, трябва да се съсредоточим върху три ключови области: разширяване на обхвата на откриване, подобряване на точността и повишаване на устойчивостта на смущения. Само по този начин радарните системи на Китай могат наистина да водят света.“