Стив Шийхи, вицепрезидент по аеронавтиката по международно бизнес развитие, направи прогнозата по време на брифинг за медиите, в който цитира „появата на заплаха“ в региона и „променящата играта“ оперативна съвместимост, постигната от съюзниците на САЩ.
Шийхи каза, че има „много силно“ партньорство с четирите основни регионални съюзника на САЩ, които експлоатират F-35 – Австралия, Япония, Сингапур и Южна Корея.
Япония и Сингапур са поръчали както F-35A, конвенционален вариант за излитане и кацане, който използва традиционни писти, така и F-35B варианти за вертикално кацане, предназначени за амфибийни кораби и строги обекти, каза той.
Според Шийхи Токио се очаква да стане вторият по големина оператор на F-35 в света след САЩ. Тази позиция беше заета миналата година от Австралия със 72 единици, докато Южна Корея експлоатира 40 F-35A и иска да добави още пет до 20 самолета.