В понеделник хиляди жители на Кабо Верде се изляха по улиците на своята столица Прая, за да отпразнуват шоковото равенство на националния отбор по футбол срещу Испания на Световното първенство, биейки барабани, надувайки клаксони и танцувайки.
За Кабо Верде, страна от архипелаг от 500 000 души, разположена край бреговете на Западна Африка, безизходицата с бивши шампиони от Световната купа е толкова добра, колкото и победа. Президентът Хосе Мария Невес го определи като определящ момент за страната, която стана независима от Португалия през 1975 г.
„Ако днес, 50 години по-късно, сме на Световното първенство, вече сме доказали, че сме жизнеспособна нация“, написа той във Фейсбук след мача в американския град Атланта.
И все пак историята за футболните постижения на бившата колония не е пълна, без да се спомене ролята на Китай в изграждането на спортната инфраструктура на страната.
Това включва Estadio Nacional de Cabo Verde с капацитет 15 000, който е завършен през 2014 г. Стадионът е финансиран от Пекин и е построен от китайски държавен изпълнител. Това последва първото участие на Кабо Верде на Купата на африканските нации през 2013 г., когато националният отбор успя да стигне до четвъртфиналите за първи път.
Стадионът стана домашен терен на националния отбор, от който той стартира следващите квалификационни кампании. Оттогава страната стигна до още три турнира за Купата на африканските нации, достигайки два пъти до фазите на елиминациите. Сините акули, както е известен националният отбор, се класираха за Световното първенство, като победиха eSwatini на стадиона през октомври 2025 г.