Светът все още не е разбрал наистина как да се справи с бързо възходящия Китай. Дори в рамките на Китай, някои от най-учените умове са изненадани от това колко бързо страната пое световното лидерство в нови икономически области, като напр. електрически превозни средства. Глобалното затопляне вече не е абстрактно; поразпитайте в Европа това лято и хората ще ви кажат, че е било непоносимо горещо. Електрическите превозни средства имат бъдеще, ако не са бъдещето.
Благоразумните китайски писатели не обсъждат лекомислено как Китай трябва да действа публично. По-сериозните отражения са запазени за лични обстоятелства, където тонът може да бъде премерен и думите внимателно подбрани. Чужденците, ако искат да се занимават с Китай, може да помислят за това. Подходът на света към Китай, в неговото разнообразие от жестове, също поставя началото на това как Китай може да оформи своята външна позиция.
Китай трябва да действа отговорно към по-малките нации. И често се случва. Когато новият премиер на Бангладеш Тарик Рахман посети Пекинкитайският президент Си Дзинпин отново говори за споделено бъдеще и просперитет. За проницателните уши тези думи носят ритъма на по-старите цивилизации. Обществата се издигат и падат в зависимост от това как силните се отнасят към слабите и как големите се приспособяват към малките. Думите не са скучен партиен лозунг. Те са наистина напомняне, че отвъд реториката, някои условия издържат. Хората имат нужда от достойнство. Нациите се нуждаят от пространство за растеж. Силата трябва да бъде смекчена с грижа.
Зичан, държавникът на Джън в древен Китай и любимият ми експерт, смяташе, че малките държави трябва да се държат предпазливо спрямо великите сили и че големите сили трябва да проявяват грижа към малките държави. Неговият съвет не беше абстрактна философия, а практичен съвет, предназначен да предотврати разрухата. Той твърди, че ако малките държави действат прибързано, те ще предизвикат унищожение, а ако великите сили действат арогантно, ще посеят негодувание и нестабилност.
Поуката е, че сдържаността е условие за издръжливост. Западната история също повтаря това. Тукидид записва диалога между Атина и Мелос през 416 г. пр. н. е., в който атиняните заявяват, че „силните правят каквото могат, а слабите страдат това, което трябва“. Трагедията на Мелос показва какво се случва, когато властта забрави ограниченията: малък остров е унищожен, защото Атина не може да смекчи господството си.
Мъдростта на Зичан и Предупреждението на Тукидид се сближават с една и съща истина: неконтролираната сила консумира, но темперираната сила поддържа. Паралелът не е академичен; то е цивилизационно. Както китайските, така и западните традиции разбират, че оцеляването на реда зависи от това как силните се отнасят към слабите.
Си цитира капана на Тукидид за Тръмп по време на срещата на върха
