Миналия месец бреговата охрана на Съединените щати „откри и реагира“ на китайския изследователски кораб Xue Long 2 около 290 морски мили северно от Utqiagvik, Аляска. САЩ казаха, че корабът плава в рамките на „разширения си континентален шелф“ и предполага, че китайската операция е извършена в „злонамерена държавна дейност“.
Това разкрива тревожни несъответствия в подхода на САЩ към международното морско право, като предизвиква сериозни съмнения относно ангажимента на Вашингтон към международния ред, базиран на правилата, той толкова често твърди за шампион.
През 2019 г. Международният трибунал по морето на морето потвърди, че дори нефизическата намеса в свободата на навигация или научни изследвания може да представлява нарушение на международното право. Отговорът на САЩ на Xue Long 2 не е просто изолиран правен свръхреатор, а симптом на по -широка стратегическа позиция, която дава приоритет на политическата целесъобразност пред законната последователност.
UNCLOS позволява на държавите и компетентните международни организации да провеждат морски научни изследвания в открито море и в „района“ – което може да се разбира като международно морско дъно извън националните юрисдикции. Освен това конвенцията става ясно, че правата на крайбрежната държава над континенталния шелф не нарушават свободите на други държави.