Китай е на мисия да превърне армията си в модерна бойна сила. В тази поредица от четири части разглеждаме бързата трансформация на Народноосвободителната армия, започвайки с променящите се възприятия за нейните способности.
Преди десетилетие Китай проведе военен парад, за да отбележи 70-годишнината от поражението на Япония във Втората световна война. Тогава Народноосвободителна армия се смята за неподходяща за армията на Съединените щати в Индо-Тихоокеанския регион.
Но с амбициозните усилия за модернизация, които са в ход, тази гледна точка се променя.
Китай си е поставил три широки цели за НОАК: да постигне „значителен напредък“ по отношение на информационната война, военната механизация и стратегическата прогноза до 2027 г.; модернизацията да бъде „основно завършена“ до 2035 г.; и военните да бъдат „от световна класа“ до 2049 г. – 100 години след Комунистическа партия взе властта.
Въпреки че тези цели са умишлено неясни, общото разбиране е, че крайната цел за 2049 г. – поставена от президента Си Дзинпин през 2017 г. – е за Китай да бъде наравно със САЩ.
Според анализатори, след десетилетие на бърз напредък, Китай сега се разглежда като сравнима военна сила от САЩ и техните съюзници в Индо-Тихоокеанския регион благодарение на модерните си оръжия и индустриална подкрепа.