Железопътни работници товарят органични хранителни стоки на влак на железопътната линия Qinghai-Xizang в Сининг, провинция Цинхай, на 1 ноември 2024 г. XUE DI/CHINA NEWS SERVICE
Сонам Уангдрак за първи път видя влак не на коловоз, а в училищен учебник.
Той е отгледан в Lhorong, отдалечен окръг в град Chamdo, автономен регион Xizang – планинска територия, където детството се измерва с отглеждане на добитък и планински ечемични полета, а не с транзитни разписания. Когато помолил учителя си да опише влак, отговорът останал с него: „Влакът е много пъти по-бърз от коня, който яздиш“.
През 2003 г., следвайки съвета на баща си да придобие технически умения, Сонам Уангдрак е приет в професионално железопътно училище в Ланджоу, провинция Гансу. Пътуването от изолирания му дом отнема шест дни, изисквайки транзит на кон, последван от регионални автобуси на дълги разстояния. Най-накрая той се качва на първия си конвенционален пътнически влак в Голмуд, индустриален пост в провинция Цинхай.
„Чувствах се толкова готино, бързо и стабилно“, спомня си той.
Инфраструктурата, която някога е съществувала само като илюстрация от учебник, се превръща в негова професия. След като се присъединява към регионалната железопътна система през 2007 г., той се квалифицира да управлява локомотиви на високопланинското плато. До 2021 г. той беше избран за един от основните машинисти, управляващи усъвършенстваните влакове-стрели Fuxing по линиите Lhasa-Nyingchi и Lhasa-Shigatse.
Две десетилетия след първите релси, свързали Лхаса с останалата част от националната железопътна мрежа на Китай, кариерата на Сонам Уангдрак отразява социалната и икономическа трансформация. Разширяването на железопътната линия Qinghai-Xizang предефинира структурно транспорта, логистиката и урбанизацията в платото.
Терминал към мрежата
Инженерният гръбнак на мрежата е железопътната линия Qinghai-Xizang, която се простира на 1956 километра югозападно от Xining, столицата на провинция Qinghai, до столицата Xizang в Лхаса. Докато кракът от Сининг до Голмуд с по-ниска надморска височина беше открит през 1984 г., сложният сегмент с висока надморска височина, свързващ Голмуд през планините с Лхаса, беше открит на 1 юли 2006 г., слагайки край на историческата изолация на Xizang от националната железопътна инфраструктура.
Според данни от China State Railway Group, за отбелязване на 1 юли 2026 г., 20-ата годишнина от пълното функциониране на железопътната линия Qinghai-Xizang, коридорът е управлявал над 104 милиона пътнически пътувания и е транспортирал 824 милиона метрични тона товари от създаването си.
По време на първоначалната строителна фаза инженерните дебати се фокусираха върху това дали железопътните линии могат да издържат постоянно на екстремно разреден въздух, обширни зони на вечна замръзналост, силни ветрове и крехки алпийски екосистеми. Двадесет години по-късно фокусът се измести от основно структурно оцеляване към мрежова интеграция.
През първите си осем години Лхаса работи само като крайна крайна спирка на линията. Тази изолация приключи през 2014 г. с откриването на западната железопътна линия Лхаса-Шигаце към югозападната граница на Китай. Мрежата се разшири отново през 2021 г. с дебюта на източната железопътна линия Lhasa-Nyingchi, създавайки първия напълно електрифициран, високоскоростен железопътен коридор на Xizang.
Тази инфраструктура образува цялостна Y-образна регионална мрежа, свързваща централна Лхаса с критичните центрове на ниво префектура Шигаце на запад и Лхока и Нийнгчи на изток.
Ежедневните операции на жп гара Лхаса отразяват това разширяване. Двойките пътнически влакове по разписание на железопътната линия Qinghai-Xizang са се увеличили от пет на ден през 2006 г. на 13 двойки през 2026 г. Ежедневните заминавания са нараснали от максимум 3000 пътници през 2006 г. до повече от 10 000 през обикновените дни, каза Ли Джиа, началник на гарата.
„Станцията не е станала по-малка“, каза Ли. „Това, което стана по-кратко, е времето, което пътниците прекарват, влизайки и излизайки от нея. А извън гарата градът се разрасна.“
Новият район Liuwu, кварталът около гарата на южния бряг на река Лхаса, е преминал от безплодни хълмове и земеделски парцели в модерен търговски сектор с висока плътност.