Baidu консолидира своите фрагментирани уеб-базирани AI помощни интерфейси — сливайки уеб версията на ERNIE Bot, уеб версията на ERNIE App и Baidu ERNIE Assistant в един обединен портал на chat.baidu.com. Въпреки че този ход внася дългоочаквана яснота в объркваща продуктова гама, анализаторите в индустрията твърдят, че идва твърде късно, за да се обърне спадът на Baidu на потребителския пазар на AI.
Консолидацията слага край на това, което се превърна в главоболие за потребителите на различни марки. В различни моменти предложенията на Baidu за изкуствен интелект включват ERNIE Bot (wenxin yiyan), ERNIE App (по-късно ребрандирано като "Уен Сяоян") и Baidu ERNIE Assistant (wenxin zhushou) — всички с припокриващи се функции, но отделни интерфейси, състояния на влизане и дори истории на чатове. Потребителите, които търсят правилния инструмент, често се сблъскват с множество подобно звучащи опции без ясна диференциация.
Основната причина идва от организационната структура на Baidu. Различни бизнес линии в рамките на компанията независимо пуснаха продукти за чат с изкуствен интелект без единна продуктова стратегия. За разлика от вътрешното състезание в стил Battle Royale на Tencent (където PUBG Mobile и Game for Peace бяха очевидно различни продукти), различните предложения на Baidu с марка ERNIE бяха почти неразличими за обикновените потребители.
Baidu беше първата китайска компания, която стартира конкурент на ChatGPT през март 2023 г., яхвайки вълна от национално внимание. Но три години по-късно позицията му за потребителски AI отслабна драстично. Ежедневните активни потребители на ERNIE App възлизат на приблизително 5 милиона — по-малко от Doubao на ByteDance, който доминира с над 140 милиона DAU.
Фрагментацията на потребителския опит беше симптом на по-дълбоко стратегическо предизвикателство. Докато съперници като ByteDance и Alibaba се съсредоточиха върху изграждането на сплотени потребителски AI продукти от първия ден, усилията на Baidu бяха разделени между отдела за търсене, облачния бизнес и изследователската група за AI – всяка от които преследва частично припокриващи се цели с идентичности на конкурентни марки. Резултатът беше продуктов пакет, който обърка потребителите вътрешно, преди дори да се изправи пред пазара.
Ерик Шен, бивш старши продуктов мениджър на Baidu, цитиран в статията, отбеляза, че прозорецът за потребителски приложения, базирани на AI, до голяма степен е затворен. "Потребителските навици са се формирали и сега е експоненциално по-трудно да ги накараш да мигрират към друга входна точка," каза той. Неотдавнашното пускане на платени абонаменти на Doubao (68-500 RMB/месец) сигнализира, че пазарът се движи от придобиване на потребители към монетизиране – фаза, в която продуктите на Baidu с изкуствен интелект все още не са конкурентни в мащаб.
Въпреки мрачната оценка за родните AI приложения, възможностите на AI на Baidu остават дълбоко интегрирани в съществуващата продуктова екосистема — включително Baidu Search, Baidu Wangpan (съхранение в облак), Baidu Wenku (документи) и Baidu Maps — където функциите за AI асистент са натрупали общо над 330 милиона активни потребители месечно. Пътят на компанията напред вероятно включва задълбочаване на AI интеграцията в нейните утвърдени продукти, вместо да се опитва да спечели надпреварата за самостоятелни потребителски AI.