Китайски учени публикуваха първите резултати от един от най-напредналите подземни физични експерименти в света, съобщавайки за рекордни измервания на мистериозни частици, известни като неутрино.
Констатациите, публикувани като корица в списанието Nature в сряда, идват от подземната обсерватория за неутрино Jiangmen или JUNO, гигантски детектор, построен дълбоко под хълм в провинция Гуангдонг в Южен Китай.
Неутрино са малки частици, които се срещат в цялата Вселена. Трилиони преминават през човешкото тяло всяка секунда, но те почти никога не взаимодействат с материята, което ги прави изключително трудни за откриване. Поради тяхната неуловима природа учените често ги наричат „призрачни частици“.
Изследователите казаха, че JUNO вече е постигнал най-прецизните досега измервания за това как неутриното се променят, докато пътуват. Резултатите се основават на данни, събрани през първите 59 дни на работа на детектора между 26 август и 2 ноември 2025 г.
Учените отдавна са установили, че неутриното могат да превключват между три различни форми или „вкусове“, докато се движат в пространството. Разбирането как точно работи този процес може да помогне да се отговори на някои от най-големите въпроси във физиката, включително как се е развила Вселената след Големия взрив.
Според изследователския екип JUNO измерва две ключови свойства, управляващи тези трансформации с ниво на прецизност, което намалява предишните несигурности с около 40 процента.
Рецензенти на Nature похвалиха постижението, като казаха, че резултатите потвърждават, че детекторът работи според дизайна и позиционират JUNO като водещо съоръжение за бъдещи изследвания на неутрино.
Основната цел на експеримента е да разреши дългогодишна мистерия, известна като проблем с подреждането на масата на неутрино. Учените знаят, че има три типа неутрино, но все още не знаят точното подреждане на техните маси – с прости думи, кой тип е по-тежък и кой е по-лек. Отговорът може да подобри разбирането на учените за основните градивни елементи на материята.
Масивният детектор на JUNO е разположен на около 700 метра под земята, за да го предпази от смущения, причинени от космическа радиация. В сърцевината му е сфера от 20 000 метрични тона, пълна с високо пречистена течност.
Когато неутрино от време на време се сблъсква с атом вътре в течността, то произвежда малка светкавица. Хиляди чувствителни светлинни сензори, заобикалящи сферата, улавят тези проблясъци, което позволява на учените да изучават свойствата на частицата.
Проектът е международно сътрудничество, включващо повече от 700 изследователи от 75 институции в 17 държави и региони.
Учените казаха, че детекторът работи гладко, откакто започна да събира данни през август. Тъй като се събират повече наблюдения, те очакват да публикуват допълнителни открития по-късно тази година, които биха могли да предоставят нови улики за някои от най-малко разбраните частици във Вселената.
JUNO следва по-ранния неутринен експеримент на реактора Daya Bay в Китай, който работи от 2011 до 2020 г. и помогна за разкриването на важно свойство на неутриното и утвърди страната като основен участник в изследванията във физиката на елементарните частици.