MCU чиповете, захранващи оптичните модули, се очертаха като критичен полупроводников сегмент, движен от бума на изграждането на AI центрове за данни, като цените се покачват с приблизително 40% от началото на годината, а задграничните AI мощности и оптичните комуникационни компании започват широкомащабни доставки на произведени в Китай MCU.
Множество местни производители на MCU издадоха известия за увеличение на цените през 2025 г., като увеличенията в комуникационния сектор варират от 15% до 20%, а някои специални продукти отбелязват повишения над 50%. Ръстът на търсенето отразява експлозивния растеж на доставките на AI сървъри и съпътстващото търсене на оптични модули, тласкайки поддържащите MCU чипове към недостиг.
В рамките на оптичен модул MCU служи като контролер за управление, вместо да управлява основния път на данни. Той изпълнява четири критични функции: наблюдение на вътрешна температура, напрежение, ток на лазерно отклонение и оптична мощност на предаване/приемане; контролиране на активиране на лазера, изключване, нулиране, режими на ниска мощност и последователност на мощността; управление на комуникационни протоколи хост-модул, включително SFF-8472, SFF-8636 и все по-важния CMIS стандарт за високоскоростни QSFP-DD и OSFP форм фактори; и поддържане на надграждане на фърмуера, възстановяване на двойна банка, регистриране на грешки, сигурно стартиране и възможности за удостоверяване на модули, изисквани от 7×24 операции на AI център за данни.
Високоскоростните модули при 800G и 1.6T коренно промениха изискванията на MCU. Сложността на фърмуера рязко нарасна, изисквайки по-големи Flash и SRAM капацитети, поддръжка на две банки и възможности за онлайн надграждане. Броят на интерфейсите и сложността на домейна на напрежение се разшириха — отвъд I2C, MCU вече се нуждаят от поддръжка на MDIO, SPI, I3C и 1.8VI/O. Изискванията към аналоговата периферия се засилиха, като прецизността на ADC, стабилността на DAC, производителността на температурния дрейф и реакцията на компаратора стават критични за поддържане на точността на мониторинга в модули с висока плътност на мощността.
Водещият местен играч GigaDevice постигна най-широкото портфолио от оптични модули MCU в Китай, като неговата серия GD32 има значителен вътрешен пазарен дял. След като започна разработването на специализиран оптичен модул MCU през 2018 г. и достигна кумулативни доставки от 10 милиона единици до 2022 г., GigaDevice наскоро пусна серията GD32E512 за високоскоростни модули, базирани на ядрото Arm Cortex-M33 при 120 MHz с поддръжка на I3C и опаковка 3×3 mm, и серията GD32E252 за ниска до средна скорост модули. Nations Technologies също навлязоха в сегмента със своя N32H493 специален оптичен модул за главен контролен MCU, включващ адаптация за много напрежение и здрави аналогови периферни устройства.
Наблюдателите от индустрията отбелязват, че вътрешният пазар на MCU за оптични модули до голяма степен е завършил локализацията, като китайските производители вече са в позиция да се конкурират директно с утвърдени международни играчи като Analog Devices и STMicroelectronics във високоскоростния сегмент, докато индустрията преминава от 800G към 1.6T и 3.2T съвместно пакетирана оптика.